Dizionario del Cancro

L'acido zoledronico è un tipo di farmaco classificato come bifosfonato, utilizzato principalmente nel settore sanitario per il trattamento di malattie legate alle ossa. Viene impiegato nella gestione di patologie come il morbo di Paget, gli elevati livelli di calcio nel sangue dovuti a neoplasie e nella prevenzione delle fratture scheletriche in pazienti affetti da tumori come il mieloma multiplo e il cancro alla prostata.

Per antiemetico si intende un tipo di farmaco utilizzato principalmente per prevenire o trattare la nausea e il vomito, sintomi spesso associati alla cinetosi, alla chemioterapia, alle radiazioni e agli interventi chirurgici. Questi farmaci agiscono bloccando i neurotrasmettitori che scatenano queste sensazioni spiacevoli. Pertanto, sono fondamentali nella gestione della nausea e del vomito post-operatori e indotti dalla chemioterapia.

Per anti-estrogeno si intende una sostanza che blocca la produzione o l'utilizzo degli estrogeni o ne inibisce gli effetti. Sono comunemente utilizzati nei trattamenti per gli squilibri ormonali, come quelli legati alla menopausa, o per alcuni tipi di cancro al seno positivo ai recettori ormonali.

Il termine "psicosociale" si riferisce all'influenza combinata di fattori psicologici e sociali sul benessere e sul funzionamento generale di un individuo. Comprende l'interazione tra lo stato mentale o emotivo (psicologico) di una persona e i vari aspetti del suo ambiente sociale, comprese le relazioni, il contesto culturale e le influenze della società. L'approccio psicosociale considera l'interazione dinamica tra le esperienze interiori di un individuo e i fattori sociali esterni che modellano e influenzano la sua salute mentale, il suo comportamento e la sua qualità di vita complessiva.

Bevacizumab, commercializzato con il nome di Avastin, è un anticorpo monoclonale utilizzato nel trattamento del cancro. Inibisce l'angiogenesi bloccando l'azione del fattore di crescita endoteliale vascolare (VEGF), una sostanza che favorisce la crescita e la diffusione dei tumori. Bevacizumab è utilizzato per vari tipi di tumore, tra cui quello del colon-retto, del polmone, della mammella, del rene e dell'occhio.

I bifosfonati sono una classe di farmaci utilizzati per il trattamento dell'osteoporosi e di malattie ossee simili. Agiscono rallentando il processo di disgregazione ossea, preservando così la massa ossea e prevenendo le fratture. Viene utilizzato anche per trattare gli elevati livelli di calcio nel sangue causati da alcuni tipi di cancro.

La radioterapia, nota anche come radioterapia, è un tipo di trattamento del cancro che utilizza radiazioni ad alta energia per distruggere le cellule tumorali. Può essere somministrato esternamente da una macchina che colpisce l'area interessata, oppure internamente attraverso l'inserimento di materiale radioattivo nel corpo. È progettato per uccidere le cellule cancerose riducendo al minimo i danni ai tessuti sani.

La terapia neoadiuvante è un approccio terapeutico prechirurgico utilizzato principalmente per ridurre i tumori cancerosi prima del trattamento principale. Può comportare la chemioterapia, la radioterapia o la terapia ormonale e di solito viene impiegata per rendere gli interventi chirurgici meno invasivi e più efficaci. La sua efficacia viene misurata con l'aiuto della risposta patologica completa (pCR).

Per "terapia steroidea" si intende l'uso medico di ormoni steroidei, naturali o sintetici, per il trattamento di malattie e condizioni. Gli steroidi possono ridurre l'infiammazione, sopprimere la risposta del sistema immunitario e bilanciare gli ormoni. Sono utilizzati in patologie come asma, artrite, malattie autoimmuni e cancro. Il trattamento con steroidi deve essere gestito con attenzione a causa dei potenziali effetti collaterali.

Per "bersaglio molecolare" si intende una molecola specifica all'interno di una cellula, di solito una proteina, che viene identificata come cruciale in un percorso di una malattia. Progettando farmaci che interagiscono o interferiscono con queste particolari molecole, gli operatori sanitari possono potenzialmente inibire la progressione della malattia. Ciò costituisce la base delle terapie mirate nella ricerca medica.

L'assistenza ai sopravvissuti si riferisce all'assistenza sanitaria completa e al supporto fornito alle persone che hanno completato il trattamento iniziale del cancro. Si concentra sul monitoraggio delle recidive, sulla gestione degli effetti collaterali a lungo termine e sulle esigenze psicosociali per aiutare i sopravvissuti a condurre una vita sana.

Gli inibitori della via Hedgehog sono una classe di farmaci che bloccano la via di segnalazione Hedgehog, coinvolta nella crescita e nello sviluppo delle cellule. Questi inibitori sono utilizzati principalmente nel trattamento di alcuni tipi di cancro in cui questa via è attivata in modo anomalo.

La terapia combinata si riferisce all'utilizzo di più farmaci o approcci terapeutici per trattare una malattia o una condizione. Questo metodo viene spesso utilizzato per migliorare l'efficacia del trattamento, ridurre gli effetti collaterali e prevenire la resistenza ai farmaci.

La terapia vaccinale è un approccio terapeutico che utilizza i vaccini per stimolare il sistema immunitario dell'organismo a combattere le malattie, in particolare le infezioni e alcuni tipi di cancro.

La valrubicina è un farmaco chemioterapico utilizzato principalmente per trattare il cancro alla vescica che non ha risposto ad altri trattamenti. Agisce interferendo con la crescita delle cellule tumorali, rallentandone o bloccandone la diffusione.

Un donatore aploidentico è un membro della famiglia il cui tipo di tessuto corrisponde esattamente alla metà dei marcatori dell'antigene leucocitario umano (HLA) del ricevente, utilizzato spesso nei trapianti di midollo osseo quando non è disponibile un donatore completamente compatibile.

La chemioterapia adiuvante è un approccio terapeutico che utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali rimaste nell'organismo dopo i trattamenti primari, come la chirurgia o le radiazioni. Questo metodo è in genere impiegato per ridurre il rischio di recidiva del cancro e migliorare il tasso di sopravvivenza globale del paziente.

Il cisplatino è un farmaco chemioterapico contenente platino utilizzato per il trattamento di vari tipi di tumori, tra cui quello ai testicoli, alla vescica, ai polmoni e alle ovaie. Uccide le cellule tumorali legandosi al loro DNA e danneggiandolo, inibendone così la crescita e la moltiplicazione. Nonostante i suoi effetti collaterali, il cisplatino è stato per decenni una pietra miliare nella terapia del cancro.

La bleomicina è un potente farmaco utilizzato principalmente come chemioterapico per il trattamento di vari tipi di cancro, tra cui il cancro ai testicoli, il morbo di Hodgkin e alcuni tipi di linfoma. Agisce interferendo con la crescita e la diffusione delle cellule tumorali nell'organismo. Tuttavia, comporta dei rischi, come la potenziale tossicità polmonare. Di solito viene somministrato per via endovenosa o sotto la pelle.

L'antigene di maturazione delle cellule B (BCMA) è una proteina presente sulla superficie dei linfociti B, un tipo di globuli bianchi coinvolti nella risposta immunitaria. La BCMA svolge un ruolo fondamentale nella crescita, nella sopravvivenza e nella differenziazione di queste cellule.

L'elettrochemioterapia è un trattamento medico che combina la chemioterapia e gli impulsi elettrici per potenziare l'efficacia dei farmaci antitumorali, utilizzato principalmente per il trattamento dei tumori cutanei e sottocutanei.

La chemioterapia intratecale è un tipo di trattamento del cancro in cui i farmaci chemioterapici vengono iniettati direttamente nel liquido cerebrospinale che circonda il cervello e il midollo spinale. Questo metodo viene utilizzato per colpire le cellule tumorali del sistema nervoso centrale.

La chemioterapia palliativa è un tipo di trattamento oncologico che mira ad alleviare i sintomi e a migliorare la qualità di vita dei pazienti affetti da cancro in fase avanzata. Non ha lo scopo di curare il cancro ma di gestire il dolore e altri sintomi.

L'intervento di conservazione del seno, noto anche come nodulectomia, è una procedura chirurgica volta a rimuovere un tumore o un tessuto anomalo dal seno preservando la maggior parte possibile della mammella. Viene spesso utilizzata nel trattamento del cancro al seno in fase iniziale ed è in genere seguita dalla radioterapia per ridurre al minimo il rischio di recidiva del tumore.

La citotossicità cellulare anticorpo-dipendente (ADCC) è un processo in cui le cellule immunitarie prendono di mira e distruggono le cellule marcate dagli anticorpi. Questo meccanismo è fondamentale per eliminare le cellule infette o cancerose nell'organismo.

La necrosi da radiazioni è una condizione in cui i tessuti sani vengono danneggiati e muoiono in seguito all'esposizione alla radioterapia, tipicamente utilizzata nel trattamento del cancro. Questo può portare a sintomi quali gonfiore, deficit neurologici e altre complicazioni a seconda dell'area interessata.

La sindrome da fibrosi da radiazioni è una condizione che si verifica quando i tessuti sani diventano cicatrizzati e rigidi dopo l'esposizione alla radioterapia, comunemente utilizzata nel trattamento del cancro. Questo può provocare una serie di sintomi a seconda dell'area colpita, tra cui dolore, limitazione dei movimenti e limitazioni funzionali.

La terapia endocrina adiuvante è un trattamento utilizzato per ridurre il rischio di ricomparsa del cancro dopo i trattamenti primari come la chirurgia. Consiste nell'utilizzo di farmaci che bloccano gli ormoni per impedire alle cellule tumorali di crescere, in particolare nei tumori sensibili agli ormoni come il cancro al seno.

La terapia sistemica si riferisce all'uso di farmaci o trattamenti che colpiscono l'intero organismo piuttosto che un'area o una parte specifica. Viene comunemente utilizzata per trattare malattie che si sono diffuse in tutto il corpo, come il cancro, circolando attraverso il flusso sanguigno per raggiungere le cellule in vari punti.

Il trapianto allogenico di cellule staminali è una procedura medica in cui un paziente riceve cellule staminali che formano il sangue da un donatore geneticamente simile, ma non identico. Questo trattamento viene spesso utilizzato per patologie che colpiscono il midollo osseo o il sangue, come la leucemia e il linfoma.

Il trapianto di midollo osseo allogenico è una procedura medica in cui un paziente riceve cellule staminali sane che formano il sangue da un donatore geneticamente simile, ma non identico, per sostituire il suo midollo osseo danneggiato o malato.

Gli inibitori dell'apoptosi sono sostanze che impediscono o ritardano il processo di apoptosi, ovvero la morte cellulare programmata essenziale per mantenere un sano ricambio e sviluppo cellulare nell'organismo. Questi inibitori possono essere utilizzati nei trattamenti medici per proteggere le cellule dalla morte prematura, soprattutto nelle malattie in cui la sopravvivenza cellulare è compromessa.

Gli inibitori della topoisomerasi sono farmaci che interferiscono con l'azione degli enzimi topoisomerasi, che aiutano a gestire la struttura del DNA durante la divisione cellulare. Questi inibitori sono utilizzati principalmente nel trattamento del cancro per impedire alle cellule tumorali di proliferare.

Gli inibitori del VEGF sono farmaci che bloccano l'azione del fattore di crescita endoteliale vascolare (VEGF), una proteina che promuove la formazione dei vasi sanguigni. Questi inibitori sono utilizzati per trattare diverse patologie, in particolare alcuni tipi di cancro e malattie degli occhi, limitando la crescita dei vasi sanguigni che forniscono nutrimento ai tumori o che compromettono la vista.

Gli inibitori di piccole molecole sono un tipo di farmaco progettato per bloccare specifici enzimi o proteine nelle cellule che contribuiscono ai processi patologici, come il cancro. Questi farmaci sono in genere abbastanza piccoli da entrare facilmente nelle cellule e interferire con la funzione delle molecole bersaglio, aiutando a rallentare o fermare la progressione delle malattie.

I linfociti infiltranti il tumore (TIL) sono cellule immunitarie che si sono spostate dal flusso sanguigno all'interno di un tumore. Fanno parte del sistema di difesa naturale dell'organismo e sono in grado di riconoscere e attaccare le cellule tumorali, contribuendo così a rallentare o fermare la crescita del tumore.

La terapia adiuvante è un trattamento somministrato in aggiunta al trattamento primario (principale), comunemente utilizzato nella cura del cancro per uccidere le cellule tumorali nascoste o potenziali e ridurre il rischio di ritorno del cancro. Può includere chemioterapia, radioterapia, terapia ormonale, terapia mirata o terapia biologica.

La terapia di privazione degli androgeni (ADT) è un approccio terapeutico utilizzato principalmente per il cancro alla prostata. Agisce riducendo o bloccando la produzione o l'azione degli androgeni, ormoni sessuali maschili come il testosterone, che possono favorire la crescita delle cellule tumorali. L'ADT può essere somministrata mediante intervento chirurgico, farmaci o terapia ormonale ed è efficace nel rallentare o arrestare la progressione del cancro.

I vaccini contro il cancro sono sostanze biologiche che vengono somministrate per stimolare o ripristinare la capacità del sistema immunitario di combattere il cancro. Sono disponibili in due forme: vaccini preventivi che proteggono da virus noti per causare il cancro, ad esempio il vaccino HPV, e vaccini terapeutici che aiutano il sistema immunitario a colpire e distruggere le cellule tumorali. I vaccini antitumorali possono essere di origine sintetica o naturale e funzionano singolarmente o in combinazione con altre opzioni terapeutiche.

L'ittrio-90 (Y-90) è un isotopo radioattivo dell'elemento ittrio, utilizzato in applicazioni mediche come la radioterapia per il trattamento di alcuni tipi di cancro. Grazie al suo elevato livello di energia e alla sua breve emivita, l'Y-90 può erogare una potente dose di radiazioni in un'area mirata, favorendo la distruzione selettiva delle cellule tumorali.

Gli antimetaboliti sono una classe di farmaci che inibiscono la funzione dei metaboliti naturali, sostanze vitali per i processi cellulari, portando alla distruzione delle cellule. Usati comunemente nella chemioterapia, questi farmaci colpiscono le cellule tumorali in rapida divisione, rallentandone o arrestandone la crescita. Imitano le sostanze naturali e interferiscono con la sintesi del DNA, ostacolando la replicazione cellulare.

Gli "inibitori dell'aromatasi" sono una classe di farmaci utilizzati nel trattamento del cancro al seno e del cancro alle ovaie nelle donne in postmenopausa. Questi farmaci agiscono bloccando l'enzima aromatasi, che l'organismo utilizza per produrre estrogeni, un ormone che può stimolare la crescita di alcuni tipi di cellule tumorali. Pertanto, riducendo i livelli di estrogeni, questi inibitori possono rallentare o arrestare la crescita dei tumori.

I coniugati anticorpo-farmaco (ADC) sono terapie antitumorali mirate che combinano un anticorpo specifico per un antigene associato al tumore con un farmaco citotossico progettato per uccidere le cellule tumorali. Consentono una somministrazione precisa dei farmaci, riducendo i danni ai tessuti sani e potenzialmente migliorando l'efficacia del trattamento e riducendo gli effetti collaterali.

L'immunoterapia è un tipo di trattamento medico che utilizza il sistema immunitario dell'organismo per combattere le malattie, compreso il cancro. Ciò può avvenire in diversi modi, tra cui stimolando il sistema immunitario a lavorare più intensamente, fornendogli componenti come le proteine del sistema immunitario create dall'uomo o addestrandolo ad attaccare specificamente le cellule tumorali.

La terapia ormonale si riferisce all'uso medico di ormoni, naturali o sintetici, per il trattamento di alcune condizioni, come i sintomi della menopausa, alcuni tipi di cancro o gli squilibri ormonali. Questa procedura ha un impatto sul sistema endocrino del corpo, che controlla numerose funzioni corporee con gli ormoni. Può essere disponibile in diverse forme, tra cui pillole, cerotti, creme o iniezioni. È tuttavia essenziale discutere i potenziali rischi e benefici con un operatore sanitario prima di iniziare la terapia.

Le cure palliative si riferiscono a un'assistenza medica specializzata che si concentra sul fornire ai pazienti un sollievo dai sintomi, dal dolore e dallo stress causati da malattie gravi. L'obiettivo è quello di migliorare la qualità della vita del paziente e della sua famiglia ed è adatto a qualsiasi stadio o tipo di malattia.

La chemioterapia è un trattamento medico che prevede l'uso di potenti farmaci per colpire e inibire la rapida crescita delle cellule tumorali all'interno dell'organismo. Questo approccio mira a fermare o rallentare la progressione del cancro interrompendo il processo di divisione cellulare e danneggiando il DNA delle cellule cancerose, impedendo in ultima analisi la loro capacità di replicarsi e diffondersi. Sebbene l'efficacia della chemioterapia possa variare a seconda del tipo e dello stadio del tumore, essa svolge un ruolo cruciale nel trattamento completo del cancro, spesso in combinazione con altre terapie come la chirurgia, le radiazioni e le terapie mirate.

La psico-oncologia (da psicologia e oncologia) si riferisce all'assistenza psicologica dei pazienti oncologici e dei sopravvissuti (consulenza oncologica). Un altro termine è oncologia psicosociale. La psico-oncologia è quindi una forma interdisciplinare di psicoterapia o psicologia clinica che si occupa delle condizioni psicologiche, sociali e socio-legali, delle conseguenze e dei sintomi concomitanti del cancro. Nel contesto pratico della cura o della terapia, è responsabilità dello psiconcologo sostenere il paziente nell'affrontare la malattia attraverso diverse tecniche, ad esempio l'intervento in caso di crisi o gli interventi orientati alle risorse. L'obiettivo è quello di rafforzare la competenza del paziente nell'affrontare la malattia. L'assistenza psico-oncologica deve essere garantita in tutte le fasi della malattia, cioè durante il trattamento acuto, la riabilitazione e anche dopo il successo del trattamento.

La radioterapia è un tipo di trattamento del cancro che utilizza alte dosi di radiazioni per uccidere le cellule tumorali e ridurre i tumori. Può essere somministrato esternamente tramite macchinari esterni al corpo, oppure internamente, dove il materiale radioattivo viene collocato nel corpo in prossimità delle cellule tumorali. Questo trattamento mira a danneggiare il DNA delle cellule tumorali, impedendo loro di crescere e dividersi.

La ciclofosfamide è un farmaco chemioterapico utilizzato principalmente per trattare vari tipi di cancro, tra cui la leucemia, il linfoma e il cancro al seno. Interferisce con la crescita cellulare, impedendo la rapida moltiplicazione delle cellule cancerose. Può essere utilizzato anche a dosi inferiori per sopprimere il sistema immunitario nelle malattie autoimmuni.