Des progrès significatifs ont été réalisés dans les résultats du traitement du cancer infantile. Ces progrès ont été et sont encore possibles grâce à l’étroite collaboration entre les professionnels de l’oncologie pédiatrique, non seulement au sein d’un même pays, mais dans tous, ou la plupart, des centres de nombreux pays.
L’une des conditions pour obtenir des résultats comparables et communs est que chacun des centres participant aux essais cliniques réponde à certaines exigences, tant en termes d’infrastructure pour les diagnostics médicaux que de pratiques de travail communes effectuées par les professionnels de la santé. Lors de l’élaboration des résultats qui ont été menés par des essais cliniques multicentriques et multinationaux, des différences significatives ont parfois été constatées dans les effets thérapeutiques. Un problème supplémentaire a été identifié: les conditions financières des institutions de traitement dans lesquelles opèrent les unités d’oncologie pédiatrique. Les gestionnaires de santé cherchent des solutions pour réduire les coûts et les unités d’oncologie pédiatrique sont souvent traitées de la même manière que les autres unités pédiatriques. Les normes exigées dans ces unités ne garantissent pas le bon fonctionnement des unités d’oncologie pédiatrique, car les jeunes patients hospitalisés pour un cancer dépendent et nécessitent des soins intensifs et une surveillance constante. D’où le concept de normes communes pour les unités d’oncologie pédiatrique.
Compte tenu de tout cela, le conseil d’administration de SIOP Europe, la société européenne d’oncologie pédiatrique, a décidé en mai 2008 de préparer un rapport sur l’état actuel et les normes des centres d’oncologie pédiatrique en Europe. À cette fin, un questionnaire a été préparé et envoyé aux représentants des oncologues pédiatriques de tous les pays européens. Sur la base des résultats de l’enquête, le conseil d’administration de SIOP Europe a estimé que l’organisation d’une conférence était la prochaine étape indispensable à la préparation d’un projet de document intitulé « European Standards of Care for Children with Cancer ».