En janvier 2021, Youth Cancer Europe a organisé une table ronde virtuelle et des questions-réponses sur le thème « Cerveau de chimio: le cancer et la santé mentale » avec un groupe d’orateurs de premier ordre issus de la communauté du cancer. Lauren Mahon (alias Girl vs Cancer) et Leanne Pero ont été rejointes par Bradley Gudger, Andrea Ruano, Erik Sturesson et Emi Schipor de YCE.

« Quand vous sortez de l’autre côté de ça… c’est là que vous avez besoin d’aide, parce que vous êtes en train de digérer ce qui vient de se passer ». Lauren Mahon (Girl Vs Cancer), jeune survivante du cancer et défenseuse active des patients au Royaume-Uni, a discuté de l’impact du cancer sur la santé mentale pendant et après le traitement, et de la façon dont il affecte tous les domaines de la vie d’un survivant.

« Mon oncologue m’a dit : J’ai eu des jeunes filles qui refusent le traitement parce qu’elles croient que leur Dieu va les guérir » – Leanne Pero, fondatrice de Black Women Rising et de la Fondation Leanne Pero, ainsi que survivante du cancer et défenseuse active des patients, a discuté de la représentation des patients atteints de cancer au sein des communautés noires et asiatiques du Royaume-Uni. Elle a expliqué comment les mythes et les tabous au sein de certaines communautés mettent les patients en danger.

« Un membre sur sept de la communauté LGBTQ+ refuse tout simplement les soins de santé par peur de la discrimination » – Brad Gudger, britannique et deux fois survivant du cancer et défenseur actif des patients, a parlé des problèmes de discrimination culturelle et communautaire. Fier d’être homosexuel, il se passionne pour la représentation et les résultats de santé de la communauté LGBTQ+.

« J’ai été accusée par un autre patient atteint de cancer d’utiliser la maladie pour devenir plus populaire » – Andrea Ruano, jeune survivante du cancer et défenseuse active des patients en Espagne, a parlé de l’impact du cancer sur la santé mentale pendant et après le traitement. Comme l’a dit Andrea, la cyberintimidation est un problème très réel, et beaucoup d’entre nous sont attaqués pour avoir exprimé leurs expériences à leur manière. Elle affirme que « l’art est une échappatoire qui a contribué à ma santé mentale et à ma stabilité alors que je dois faire face à des problèmes permanents liés au traitement du cancer. »

« C’est comme si un chirurgien ne traitait que la couche extérieure d’une plaie » – Erik Sturesson, jeune survivant du cancer et défenseur actif des patients en Suède, a parlé de l’impact du cancer sur la santé mentale pendant et après le traitement, et de la façon dont il affecte tous les domaines de la vie d’un survivant. Erik est très ouvert sur le fait qu’après avoir été traité pour un cancer, il a été en proie à des complications tardives, luttant contre des maux à la fois mentaux et physiques. Il s’est éloigné de tout ce qui concerne le cancer, à l’exception des visites de suivi à l’hôpital. Après avoir connu une profonde dépression et une grande fatigue, il a découvert que son équipe médicale n’était pas transparente quant aux effets à long terme du cancer. C’est alors qu’il a décidé de commencer à plaider en faveur d’un meilleur traitement post-cancer, et notamment d’un soutien en matière de santé mentale.

« Je n’ai découvert que des années plus tard que j’aurais pu avoir mon mot à dire dans les décisions qui ont affecté ma fertilité, et cela me hante encore aujourd’hui » – Emi Schipor, une jeune Roumaine ayant survécu à un cancer et défendant activement les intérêts des patients, a discuté des implications d’un traitement antérieur du cancer sur les fréquentations et les nouvelles relations sur des questions telles que la préservation de la fertilité.