Dans ce roman poignant et semi-autobiographique écrit par le célèbre lauréat russe du prix Nobel, Alexandre Soljenitsyne, nous sommes transportés dans le cadre sombre d’un service de cancérologie soviétique, microcosme de l’agitation et de la transformation de la Russie post-stalinienne.
« Cancer Ward » est un chef-d’œuvre allégorique qui mêle habilement deux récits. Tout d’abord, il offre une exploration profonde de la condition humaine, en plongeant avec compassion dans la vie d’individus aux prises avec une maladie en phase terminale. Simultanément, il constitue une critique acerbe de l’État policier soviétique, dont il dissèque l’influence corrosive sur la société.
L’œuvre de Soljenitsyne a été comparée à l’opus magnum d’un autre lauréat du prix Nobel, « La montagne magique » de Thomas Mann. Ce tour de force littéraire se déroule dans le service de cancérologie d’un hôpital soviétique de province, en 1955, deux ans seulement après la mort de Joseph Staline. Le personnage central, Oleg Kostoglotov, ressemble étrangement aux propres expériences de l’auteur. Après avoir été incarcéré dans un camp de travail, Soljenitsyne s’est retrouvé dans un service de cancérologie au milieu des années 1950, avant de sortir victorieux de sa maladie. Cependant, la brillance de « Cancer Ward » va au-delà de l’individu pour englober un ensemble captivant de patients, offrant un échantillon fascinant de la société russe, avec ses divers personnages et ses attitudes changeantes, à la fois dans des circonstances normales et dans l’ombre éblouissante d’une maladie imminente.
Œuvre phare de l’une des voix littéraires les plus influentes du XXe siècle, « Cancer Ward » est un portrait extraordinaire de la vie en Union soviétique. Le récit de Soljenitsyne n’est pas seulement une exploration captivante de la résilience de l’humanité face à la mortalité, mais aussi un commentaire incisif sur le réseau complexe de relations et de dynamiques sociétales qui ont défini une époque. Au fil des pages de ce roman intemporel, les lecteurs découvrent les paysages tumultueux de la Russie post-stalinienne et l’esprit inébranlable de ceux qui ont navigué sur ce terrain semé d’embûches.
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