Guía de autoexploración: mamas, testículos y piel
Autoexploraciones mensuales paso a paso de las mamas, los testículos y los lunares de la piel (la regla ABCDE), las señales de alarma que requieren ver a un médico en un plazo de dos semanas y un recordatorio de calendario que puedes añadir con un toque.
Las autoexploraciones te ayudan a notar un cambio pronto; no sustituyen el programa de cribado al que te invitan, y la mayoría de los cambios que la gente encuentra no son cáncer. Cualquier cosa nueva, inusual para ti o que dure más de unas pocas semanas debería verla un médico.
Consulte con su equipo de oncología, su médico de cabecera o un dietista-nutricionista colegiado antes de tomar decisiones basadas en cualquier cifra que aparezca aquí. Conocen su historial; una calculadora no.
Haz la comprobación
Elige una comprobación, marca cada paso a medida que avanzas y lee las señales de alarma al final. Nada de lo que marques sale de tu navegador.
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Una vez al mes. Si tienes la menstruación, unos días después de que termine, cuando las mamas están menos sensibles; si no, elige el mismo día cada mes. Todo el mundo tiene tejido mamario, incluidos los hombres y las personas trans, así que esto también se aplica a ti.
Tómate tu tiempo; toda la comprobación lleva unos pocos minutos.
Descarga un pequeño archivo de calendario (.ics) que se repite cada mes; ábrelo para añadir el recordatorio a tu teléfono u ordenador.
Consulta a un médico si notas
- Un bulto nuevo o un engrosamiento en la mama o la axila, especialmente si está solo en un lado
- Un cambio en el tamaño, la forma o el contorno de una mama
- Hoyuelos o pliegues en la piel, o textura de piel de naranja
- Un pezón que se ha invertido o ha cambiado de posición
- Un sarpullido, costras o un cambio parecido al eccema en el pezón o alrededor de él
- Líquido del pezón sin apretarlo, especialmente si tiene sangre
- Dolor constante en una parte de la mama o de la axila
- Hinchazón o un bulto por encima o por debajo de la clavícula
Cualquiera de estas cosas, o cualquier otra novedad que notes en ti y que no se resuelva en dos o tres semanas, merece una cita. La mayoría no resultan ser cáncer; las que sí lo son se detectan antes.
Cómo se calcula
Lo que recomienda la guía europea es conocer bien tus mamas, saber qué es normal para ti e informar rápidamente de cualquier cambio. Una técnica rígida importa menos que hacerlo con regularidad y conocer las señales.
Los pasos y las señales de alarma siguen la orientación de organizaciones nacionales contra el cáncer y sociedades de dermatología. Los ensayos de la autoexploración formal de las mamas no redujeron la mortalidad, por eso la guía europea habla de conocer bien tus mamas y por eso las autoexploraciones complementan, en lugar de sustituir, el cribado organizado.
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Por qué revisarte en absoluto
La mayoría de los cánceres de mama, testículo y piel los nota primero la propia persona o su pareja, no una prueba de cribado. El cribado organizado solo cubre algunos cánceres, algunas edades y algunos países: mamografía para mujeres a partir de alrededor de los 50 años, y ningún cribado poblacional en absoluto para el cáncer de testículo o el melanoma. Saber qué es normal en tu cuerpo y actuar ante un cambio en un plazo de un par de semanas es lo que acorta el tiempo hasta el diagnóstico.
La autoexploración formal de las mamas, muy centrada en la técnica, se probó en grandes ensayos en Shanghái y Rusia y no redujo las muertes, mientras que sí aumentó las biopsias de bultos inofensivos. Por ello, la guía europea recomienda conocer bien tus mamas en lugar de seguir un ritual mensual. Esta guía sigue esa línea: una rutina sencilla, las señales de alarma y un umbral claro para consultar a un médico.
Qué es normal para ti
Las mamas son de forma natural irregulares al tacto y cambian a lo largo del ciclo menstrual, con el embarazo, la lactancia y la menopausia; una suele ser un poco más grande. Los testículos difieren de tamaño y uno cuelga más bajo; el epidídimo en la parte posterior se nota como un cordón blando. Los lunares aparecen durante la infancia y al principio de la edad adulta, pueden oscurecerse con el sol o el embarazo y pueden aclararse con la edad.
Las dos o tres primeras revisiones establecen tu punto de referencia. Después, la pregunta nunca es “¿esto es normal?” en abstracto, sino “¿esto es nuevo o diferente para mí?”. Una foto de un lunar, o una nota de dónde está un bulto y cuánto mide, convierte una preocupación vaga en algo que tú y tu médico podéis comparar.
Mama: más allá del bulto
Aproximadamente uno de cada seis cánceres de mama se detecta por un síntoma distinto de un bulto: cambios en la piel, un pezón que se invierte, secreción o un cambio en el tamaño o la forma. El cáncer de mama inflamatorio causa enrojecimiento, calor e hinchazón que pueden confundirse con una infección; si un tratamiento con antibióticos no lo aclara en una o dos semanas, pide una derivación. La enfermedad de Paget del pezón parece un eccema que no cura.
Los hombres tienen tejido mamario y desarrollan alrededor del 1 por ciento de los cánceres de mama, normalmente como un bulto indoloro detrás del pezón; como rara vez lo esperan, consultan más tarde. Los hombres trans que no se han sometido a cirugía de tórax y las mujeres trans que toman hormonas también deberían revisarse.
Testículos: un cáncer de gente joven
El cáncer de testículo es el cáncer más frecuente en hombres de 15 a 45 años y uno de los más curables: más del 95 por ciento de quienes reciben el diagnóstico siguen vivos cinco años después, e incluso el cáncer que se ha extendido suele curarse con quimioterapia. El signo más frecuente es un bulto o hinchazón indolora; el dolor sordo, la pesadez o un hidrocele repentino son otros. Un bulto notado en el propio testículo necesita una ecografía en un plazo de dos semanas; un médico de cabecera puede gestionarla directamente.
Los hombres que tuvieron un testículo no descendido en la infancia, un cáncer de testículo previo o un hermano o padre que lo tuvo tienen más riesgo y son quienes más se benefician de revisarse.
Piel: sol, lunares y la regla ABCDE
El melanoma es el cáncer de piel que más importa y se cura cuando es delgado. La regla ABCDE (Asimetría, Borde, Color, Diámetro, Evolución) identifica la mayoría de los melanomas; la E es la más importante, porque un lunar que cambia siempre merece que lo revisen, sea cual sea su tamaño. El signo del patito feo, un lunar que destaca entre los demás, detecta el resto. El melanoma también puede aparecer donde no llega el sol: plantas, palmas, debajo de las uñas y en la boca o los genitales, con más frecuencia en personas de piel más oscura.
Los cánceres de piel no melanoma (basocelular y escamoso) son mucho más frecuentes y rara vez se extienden, pero crecen: una herida que no cura en cuatro semanas, un bulto nacarado o una placa escamosa persistente deben ser revisados. Euromelanoma, la campaña de los dermatólogos europeos, organiza jornadas gratuitas de revisión de la piel en la mayoría de los países de la UE cada primavera.
Preguntas para hacer
Lleva el resultado contigo y pregunta:
- ¿Puede valorar hoy este cambio o necesito pruebas de imagen o un especialista?
- ¿Cuánto tardaré en tener la cita o la prueba, y qué pasa si tarda más?
- Dados mis antecedentes familiares, mis lunares u otros factores de riesgo, ¿debería revisarme un especialista con regularidad?
- ¿A qué programas de cribado tengo derecho a mi edad y estoy al día con ellos?
- ¿Qué exactamente debería hacer que volviera antes?
Fuentes y revisión
Redactado por el equipo editorial de Beat Cancer EU a partir de las fuentes primarias que figuran a continuación, que son también las fórmulas que implementa esta herramienta. Última revisión: 14 de septiembre de 2026.
- NHS — How should I check my breasts?
- Cancer Research UK — Breast cancer symptoms
- NHS — Testicular cancer: symptoms
- American Academy of Dermatology — What to look for: ABCDEs of melanoma
- Euromelanoma — the European skin cancer prevention campaign
- Thomas DB et al. Randomized trial of breast self-examination in Shanghai: final results. J Natl Cancer Inst 2002 (PubMed)
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