Comunicación con el paciente oncológico

En este vídeo, la Dra. Katie Deming, oncóloga radioterapeuta y líder sanitaria, habla del lenguaje y la comunicación en el contexto del cáncer. Señala algo de lo que ella misma no se dio cuenta durante años: La forma de hablar sobre el cáncer suele tener connotaciones muy negativas y, por tanto, puede repercutir negativamente en la curación de los pacientes.

En particular, debería cuestionarse el uso de la palabra «superviviente» en el lenguaje cotidiano. El Instituto Nacional del Cáncer define a una persona con cáncer como «superviviente» desde el momento del diagnóstico hasta el final de su vida, aunque su cáncer sea a veces terminal. La Dra. Deming es ahora sensible a este uso de la palabra porque ha oído decir a muchos pacientes que no les gusta el término porque muchos de los comentarios sobre la palabra «superviviente» son de tono negativo. Muchos sienten que la palabra «superviviente» es desestimar la enfermedad, desestimar la experiencia individual de cada paciente, desestimar el miedo a volver a enfermar, desestimar las consecuencias negativas tras la recuperación y también desestimar el hecho de que no todo el mundo sobrevive a la enfermedad. El término «superviviente» también recuerda a muchas personas las fases difíciles de la vida durante la enfermedad y el alto riesgo de mortalidad.

En primer lugar, es importante comprender que el lenguaje puede tener una gran influencia en el estado emocional y, posteriormente, incluso en el sistema inmunitario de los pacientes; por ello, el llamado «lenguaje de batalla» no suele ser útil o incluso resulta perjudicial para ellos. Pero, ¿con qué palabras y de qué manera debe hablarse del cáncer y de los contenidos relacionados con el tema? El Dr. Deming resume los puntos más importantes del siguiente modo:
1. Sea curioso y pregúntese: ¿cómo puedo ayudarle mejor? ¿Qué palabras puedo utilizar?
2. Reconozca que la experiencia que su ser querido tiene de sus interacciones va más allá de sus palabras. Así que pregúntese: ¿qué quiere que sienta?
3. Pídale su opinión sobre lo que ya está haciendo. Pregúntales, ¿qué puedo hacer aún mejor para apoyarte?
¿Qué palabras debería usar?
2. Reconoce que la experiencia que la persona está teniendo en las interacciones contigo va más allá de tus palabras habladas. Así que pregúntate qué quieres que sienta la persona y cómo puedes hacer que se sienta así (con palabras y
3. Pide feedback sobre lo que ya estás haciendo. Pídele que te dé su opinión sobre lo que ya estás haciendo y diciendo. Pregúntale a la persona: ¿Qué puedo hacer mejor para apoyarte?

Puede encontrar más ideas sugerentes y consejos importantes para utilizar el lenguaje en el contexto del cáncer viendo el vídeo.