Diccionario de Cáncer

El ADN, abreviatura de ácido desoxirribonucleico, es una molécula vital que se encuentra en todos los organismos vivos. Contiene el código genético único que determina los rasgos de un ser vivo. Estructurado en forma de doble hélice, el ADN contiene pares de nucleótidos, que forman los genes, las unidades básicas de la herencia.

El adenocarcinoma es un tipo de cáncer que se origina en las células glandulares, que se encuentran en diversos órganos del cuerpo. Estas células segregan mucosidad, enzimas digestivas u hormonas, entre otras sustancias. Los adenocarcinomas pueden aparecer en distintas partes del cuerpo, sobre todo en los pulmones, el colon, la próstata y las mamas. Se trata de un tumor maligno y el tratamiento varía en función de la localización y el estadio de la enfermedad.

El adenoma es un tipo de tumor no canceroso (benigno) que se origina en el tejido glandular. Aunque la mayoría de los adenomas no son peligrosos, pueden volverse malignos (cancerosos). Los adenomas pueden formarse en cualquier glándula del cuerpo, incluidos los pulmones, las glándulas suprarrenales, el colon y la hipófisis, entre otras. Los síntomas y el tratamiento varían en función de su localización.

La adenopatía es una afección médica caracterizada por el aumento anormal del tamaño de los ganglios linfáticos, que son partes vitales del sistema inmunitario. La hinchazón puede deberse a infecciones, afecciones inflamatorias crónicas o neoplasias malignas. Suele detectarse mediante exploración física o estudios de imagen.

La adenosis es una afección médica en la que se produce un crecimiento o desarrollo anormal de los tejidos glandulares del organismo. Es el resultado de una alteración en las células normales de una glándula, que puede dar lugar a tumores benignos o malignos. Su manifestación es muy variable, dependiendo de la localización en el organismo y de su tipo histológico.

Adolescentes y adultos jóvenes (AYA) es un término que suele utilizarse en el ámbito sanitario para designar a un grupo especializado de edades comprendidas entre los 15 y los 39 años. Este grupo experimenta problemas de salud únicos, como cánceres específicos y trastornos mentales, que pueden requerir estrategias de tratamiento y modelos sanitarios distintos.

La alfafetoproteína (AFP) es una proteína específica que se produce principalmente en el hígado del feto y está presente tanto en el líquido amniótico como en la sangre de la madre. Después del nacimiento, su producción suele detenerse, y los niveles elevados en adultos se asocian a menudo con enfermedades hepáticas, tumores de células germinales o un indicio de ciertos cánceres. Por lo tanto, la AFP sirve como marcador biológico en los procedimientos de diagnóstico médico.

El término alogénico hace referencia a células, tejidos u órganos procedentes de un individuo genéticamente diferente de la misma especie. En el ámbito sanitario, a menudo describe el material donado para trasplantes como el trasplante alogénico de células madre, en el que las células madre del donante se introducen en el receptor para ayudar al tratamiento de enfermedades.

La alopecia, también conocida como caída del cabello, es una afección médica que consiste en el adelgazamiento o la pérdida total del cabello de las zonas donde normalmente crece. Puede afectar al cuero cabelludo, la cara y el cuerpo, y puede producirse debido a diversos factores, como la genética, los cambios hormonales, las anomalías del sistema inmunitario o como efecto secundario de determinados tratamientos o medicamentos.

"Alto grado" se refiere a un alto nivel de calidad o superioridad en comparación con otros. Significa excelencia, de primera categoría, premium o de primera clase. Se utiliza en diversos contextos, como el médico para indicar un estado grave o avanzado de un cáncer, el académico para dar a entender unas calificaciones excelentes o el minero para referirse a un contenido mineral rico.

El amianto es un mineral natural con propiedades termorresistentes. Se utilizó ampliamente en la construcción y la fabricación debido a su resistencia y sus cualidades ignífugas. Sin embargo, sus fibras pueden causar graves problemas de salud, como cáncer de pulmón y mesotelioma, al ser inhaladas o ingeridas, lo que ha llevado a su prohibición en muchos países.

"Anaplásico" es un término utilizado a menudo en el ámbito médico, especialmente en oncología, para describir células cancerosas que han perdido sus características distintivas y parecen indiferenciadas. Estas células presentan un crecimiento irregular y carecen de las características especializadas típicas de las células sanas, lo que a menudo hace que la enfermedad sea más agresiva y difícil de tratar.

El andrógeno es un tipo de hormona que desempeña un papel crucial en el desarrollo y mantenimiento de las características masculinas en los mamíferos. Incluye hormonas como la testosterona y la dihidrotestosterona, que se producen principalmente en los testículos masculinos y los ovarios femeninos para regular el desarrollo sexual, la masa muscular, la densidad ósea y el crecimiento del cabello.

La anemia es una afección médica caracterizada por una deficiencia de glóbulos rojos o hemoglobina en la sangre, lo que provoca una falta de oxígeno que llega a los tejidos del organismo. La hemoglobina es la encargada de transportar el oxígeno, por lo que cualquier insuficiencia puede causar fatiga, debilidad y dificultad para respirar. La anemia puede ser temporal o prolongada, y variar de leve a grave. Es importante diagnosticar y tratar la anemia para manejar cualquier causa subyacente y prevenir problemas de salud posteriores.

La anemia aplásica es un trastorno sanguíneo grave y poco frecuente en el que la médula ósea del organismo no produce suficientes células sanguíneas nuevas, lo que provoca una deficiencia de los tres tipos de células sanguíneas: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Esta afección puede provocar hemorragias incontroladas, mayor propensión a las infecciones y fatiga constante. Puede aparecer a cualquier edad, a veces sin causa conocida.

La aneuploidía es una anomalía en el número de cromosomas de una célula, ya sea por exceso o por defecto de uno o varios cromosomas. Esta variación del número cromosómico normal (diploide) suele provocar diversos trastornos genéticos. El ejemplo más común es el síndrome de Down, causado por una copia extra del cromosoma 21.

La angiogénesis es un proceso fisiológico que implica el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos a partir de otros preexistentes. Predominante durante el desarrollo, la cicatrización de heridas y la formación de tejido de granulación, también es un paso crítico en la transición de tumores de un estado benigno a uno maligno.

El angiomiolipoma renal es un tumor benigno del riñón compuesto por vasos sanguíneos, músculo y grasa. Normalmente no es canceroso y suele pasar desapercibido a menos que cause síntomas o complicaciones.

La anorexia, conocida médicamente como anorexia nerviosa, es un trastorno mental grave y potencialmente mortal caracterizado por la inanición y la pérdida excesiva de peso. Las personas que padecen esta enfermedad tienen un miedo irracional al aumento de peso y una imagen corporal distorsionada. El tratamiento suele implicar un enfoque multidisciplinar que integra componentes médicos, nutricionales y terapéuticos.

Los anticuerpos monoclonales son proteínas fabricadas en laboratorio que imitan la capacidad del sistema inmunitario para combatir patógenos nocivos como los virus. Están especialmente diseñados para actuar sobre un agente patógeno concreto y potenciar la respuesta natural del organismo contra la enfermedad. Se utilizan en diversas terapias, incluidos los tratamientos contra el cáncer y las enfermedades autoinmunes.

La apoptosis es un mecanismo de muerte celular programada en el organismo, que funciona como un proceso natural de destrucción de células viejas, defectuosas o dañinas. Es crucial para mantener el equilibrio en diversas funciones corporales, desde el desarrollo embrionario hasta la homeostasis adulta. A menudo es objeto de investigación en contextos de enfermedad, especialmente el cáncer, donde falla la regulación de la apoptosis.

La apoptosis extrínseca es un proceso en el que las células se programan para morir como forma de controlar el crecimiento celular y mantener el equilibrio en el organismo. Este proceso se desencadena por señales externas que activan receptores de muerte en la superficie celular, lo que conduce a una serie de acontecimientos que provocan la muerte celular.

La ascitis es una acumulación anormal de líquido en la cavidad abdominal, a menudo consecuencia de una enfermedad hepática grave, como la cirrosis. El exceso de líquido causa molestias y puede dificultar la respiración. Suele tratarse con alteraciones de la dieta, diuréticos o procedimientos de drenaje.

La asparaginasa es una enzima terapéutica utilizada en tratamientos médicos, en particular en el tratamiento de la leucemia linfoblástica aguda (LLA). Funciona descomponiendo la asparagina, un aminoácido crucial para el crecimiento celular, inhibiendo así la proliferación de células malignas que dependen en gran medida de la asparagina.

Los cuidados de seguimiento a largo plazo (LTFU) son importantes para los supervivientes de cáncer infantil, adolescente y adulto joven debido a su alto riesgo de efectos tardíos. El LTFU incluye la prevención, la detección precoz y el tratamiento de los efectos tardíos para mejorar la calidad de la supervivencia. Además, el seguimiento brinda la oportunidad de ofrecer información adecuada a la edad sobre la enfermedad, el tratamiento y un estilo de vida saludable, así como consejos prácticos sobre seguros, educación o trabajo y apoyo psicosocial. Las directrices actuales sobre LTFU para problemas de salud mental señalan que los profesionales sanitarios y los supervivientes de cáncer infantil, adolescente y adulto joven deben ser conscientes de que los supervivientes corren el riesgo de padecer síntomas de trastornos mentales. Para todos los supervivientes, se recomienda la vigilancia de: Depresión y trastornos del estado de ánimo Ansiedad Angustia psicológica Estrés postraumático Problemas de comportamiento Ideación suicida Las directrices recomiendan que la vigilancia de la salud mental de los pacientes durante el tratamiento del cáncer y de los supervivientes comience en la primera visita de seguimiento y continúe a lo largo de toda la vida. Se recomienda la vigilancia de la salud mental de todos los supervivientes en cada visita de seguimiento (o en las revisiones médicas generales).

"Benigno" se refiere a una afección, tumor o crecimiento que no tiene efectos nocivos y no es maligno. No es canceroso y no se extiende a otras partes del cuerpo. Denota una forma o consecuencia leve que no suele poner en peligro la vida o causar daños graves. En sanidad, benigno suele asociarse a un pronóstico positivo.

La gonadotropina coriónica humana beta (HCG beta) es una hormona producida por las células asociadas al embarazo. Suele detectarse en análisis de sangre u orina para confirmar el embarazo o como parte de una prueba de detección de ciertos defectos congénitos. También puede utilizarse en diagnósticos médicos para detectar algunos tipos de cáncer.

Un biomarcador, abreviatura de marcador biológico, es un indicador medible de algún estado o condición biológica. Se refiere a una amplia categoría de signos médicos que pueden observarse desde el exterior del paciente y que pueden indicar la presencia, gravedad o progresión de una enfermedad o la eficacia del tratamiento.

Los biomarcadores proteicos son proteínas específicas que se encuentran en el organismo y que pueden medirse y utilizarse para indicar un estado biológico, como la presencia de una enfermedad o afección. Ayudan a diagnosticar enfermedades, predecir su progresión y controlar las respuestas al tratamiento.

El CA 125, o antígeno cancerígeno 125, es una proteína que suele estar elevada en la sangre de las mujeres con cáncer de ovario. Se utiliza como biomarcador en pruebas médicas para controlar la respuesta al tratamiento o detectar recidivas en pacientes con este tipo de cáncer. También se utiliza como herramienta diagnóstica, aunque no es específica, ya que otras afecciones también pueden elevar los niveles de CA 125.

El CA 19-9, o antígeno carbohidrato 19-9, es un marcador tumoral utilizado principalmente para controlar la respuesta al tratamiento y la recurrencia de la enfermedad en pacientes con cáncer de páncreas. También puede ser elevada en otros cánceres gastrointestinales y en afecciones como la cirrosis y la pancreatitis. No se recomienda para el cribado del cáncer en individuos asintomáticos debido a los hallazgos inespecíficos.

"CAYAs" es un acrónimo que hace referencia a "Niños, Adolescentes y Adultos Jóvenes", sobre todo en estudios médicos centrados en pacientes de cáncer menores de 39 años.

La calidad de vida (CV) se refiere al bienestar general de una persona, que abarca estados físicos y mentales, como la salud, la felicidad, la satisfacción laboral, la vida familiar, la educación y la seguridad. Se trata de un concepto amplio en el que influyen diversos factores de la vida individual, utilizado a menudo para evaluar el bienestar general en diferentes sociedades y culturas.

La caquexia es una afección médica grave y compleja caracterizada por una pérdida extrema de peso y atrofia muscular, que se observa generalmente en personas que padecen enfermedades crónicas como cáncer, VIH/SIDA e insuficiencia cardiaca. Se relaciona con una mala respuesta a la terapia, una disminución de la calidad de vida y un aumento de la mortalidad.

La caquexia oncológica es un síndrome complejo caracterizado por una grave pérdida de peso, atrofia muscular y pérdida de apetito, que suele observarse en pacientes con cáncer avanzado. No es simplemente el resultado de una reducción de la ingesta de alimentos, sino que implica cambios metabólicos que dificultan que el organismo mantenga el peso y la masa muscular.

El carcinoma es un tipo de cáncer que se origina en las células que componen la piel o el tejido que recubre órganos como el hígado o los riñones. A diferencia de los sarcomas, los carcinomas se originan en las células epiteliales, incluidas las de los tejidos glandulares. Estos cánceres pueden afectar a muchas partes del cuerpo y a menudo provocan síntomas específicos en función de su localización y estadio. El tratamiento suele consistir en una combinación de cirugía, radioterapia y quimioterapia.

El carcinoma ductal es un tipo común de cáncer de mama que comienza en las células que recubren los conductos galactóforos, que actúan como canales de transporte desde los lobulillos, donde se produce la leche, hasta el pezón. Puede permanecer dentro de los conductos como un cáncer no invasivo (carcinoma ductal in situ) o puede extenderse más allá de los conductos hacia el tejido mamario (carcinoma ductal invasivo).

"Carcinoma in situ" es un término médico que hace referencia a un grupo de células anormales que permanecen en su ubicación original. Estas células tienen el potencial de convertirse en cancerosas, pero no se han extendido a los tejidos circundantes ni a otras partes del cuerpo. Es la fase más temprana del cáncer, a menudo muy tratable cuando se detecta a tiempo.

Un carcinógeno es cualquier sustancia, radionucleido o radiación que favorece la carcinogénesis, es decir, la formación de cáncer. Actúa alterando el metabolismo celular o dañando directamente el ADN de las células, lo que a su vez puede inducir el desarrollo de tumores cancerosos. Por tanto, la exposición a carcinógenos aumenta el riesgo de cáncer. Algunos ejemplos son el humo del tabaco, el amianto y determinadas sustancias químicas.

La carga tumoral se refiere a la cantidad total de cáncer presente en el cuerpo de una persona. Incluye el tamaño del tumor, el número de células cancerosas y el grado de propagación del cáncer a otras partes del cuerpo.

El ciclo celular es una secuencia de acontecimientos que experimenta una célula y que abarca desde su formación hasta su división en dos células hijas. Comprende etapas como la fase de crecimiento (G1), la síntesis de ADN (fase S), la segunda fase de crecimiento (G2) y la mitosis (fase M). Este proceso garantiza tanto el crecimiento como la reparación de los tejidos en los organismos multicelulares.

La ciencia reguladora es una ciencia que desarrolla las bases (técnicas), los procesos, los métodos y las herramientas para formular requisitos reguladores que garanticen la seguridad, el rendimiento y la eficacia de los productos farmacéuticos y los dispositivos médicos. Abarca las ciencias biomédicas y sociales básicas y aplicadas y contribuye al desarrollo de normas y herramientas reguladoras.

Las citoquinas son pequeñas proteínas liberadas por las células que tienen un efecto específico sobre las interacciones, la comunicación o el comportamiento de las células. Son actores clave en la salud y la enfermedad, sobre todo en las respuestas inmunitarias. Las citocinas facilitan la comunicación entre células en las respuestas inmunitarias y estimulan el movimiento de las células hacia los focos de inflamación, infección y traumatismo.

En el ámbito sanitario, la clasificación suele referirse a un sistema utilizado para categorizar la gravedad o la progresión de las enfermedades, incluido el cáncer. Ayuda a los médicos a determinar la agresividad de la enfermedad, su pronóstico y el enfoque terapéutico más adecuado. En términos más amplios, calificar también puede implicar evaluar o valorar algo en términos de calidad, nivel o rendimiento.

"Cribriforme" es un término utilizado en anatomía e histología para referirse a una estructura que parece perforada o en forma de tamiz. El término se utiliza con frecuencia para describir un patrón estructural caracterizado por numerosas aberturas redondas y pequeñas, parecidas a un tamiz. Este término se menciona a menudo con la placa cribiforme del hueso etmoides en el cráneo o en procesos patológicos como el carcinoma cribiforme.

Los criterios de valoración clínicos son acontecimientos o resultados específicos de un estudio clínico que se utilizan para determinar el efecto de un tratamiento. Son mensurables y objetivos, como las tasas de supervivencia, la mejoría de los síntomas o la aparición de una enfermedad.

Los cuerpos apoptóticos son pequeñas vesículas unidas a la membrana que se forman cuando una célula sufre apoptosis, que es un tipo de muerte celular programada. Durante este proceso, los componentes de la célula se descomponen y se empaquetan en estos cuerpos, que luego suelen ser engullidos y digeridos por las células cercanas.

El cáncer del adulto joven se refiere a cualquier tipo de cáncer que se diagnostica en individuos dentro del grupo de edad del adulto joven, considerado típicamente entre los 15 y los 39 años. Estos cánceres pueden tener características biológicas únicas y a menudo presentan retos específicos relacionados con el desarrollo físico y emocional, la salud reproductiva y la supervivencia a largo plazo.

El cáncer invasivo es un tipo de cáncer que se ha extendido más allá de la capa de tejido en la que se desarrolló inicialmente y ha empezado a invadir los tejidos sanos circundantes. También se conoce como cáncer infiltrante. En particular, es más grave que el cáncer in situ (no invasivo), que permanece en su localización original.

"Célula B" se refiere a un tipo de glóbulo blanco que desempeña un papel fundamental en el sistema inmunitario. Las células B pueden madurar y convertirse en células productoras de anticuerpos, proteínas especializadas que ayudan a combatir infecciones, virus y enfermedades. También crean memoria inmunitaria, lo que permite al sistema inmunitario responder con mayor eficacia a futuras exposiciones a los mismos agentes patógenos.