Find din cirkel: At navigere i kræftstøttegrupper for patienter og overlevende

At kæmpe mod kræft kan være en svær rejse. Selv om de nærmeste (familie og venner) normalt tilbyder deres støtte, kan de ikke forstå, hvad du går igennem... Selv om hver rejse er unik, kan det at dele dine kampe med nogen, der går igennem den samme sygdom, give dig mulighed for at føle dig mindre alene, forbedre dit velbefindende og føle dig mere håbefuld med hensyn til fremtiden. Støttegrupper for kræft blev oprettet ud fra tanken om, at de vil gøre det muligt for mennesker med lignende vanskeligheder at dele deres tanker, følelser og ideer. Desuden har forskning vist, at sådanne grupper giver kræftoverlevere en følelse af at høre til, normaliserer sygdommen og giver praktisk og følelsesmæssig støtte.

Forskellige typer af kræftstøttegrupper

Der findes forskellige typer af kræftstøttegrupper. Sådanne grupper kan faciliteres enten online eller personligt; de kan ledes af en autoriseret professionel eller af ligestillede. Professionelt ledede støttegrupper skal normalt følge specifikke standarder, der sikrer det højeste niveau af fortrolighed og sikkerhed for gruppens medlemmer. En almindelig misforståelse om professionelt ledede grupper er antagelsen om, at gruppearbejde kan erstatte individuel terapi. Facilitatorerne er som regel socialrådgivere og psykologer, men gruppearbejde er ikke det samme som individuel terapi. De skal følge gruppens retning, tempo og dynamik i stedet for at fokusere på én person. Der er ingen bedre eller dårligere tilgang, men hver person skal finde ud af, hvad der fungerer bedst. Peer-støttegrupper ledes af uddannede ligestillede, som selv har været igennem en kræftsygdom. Sådanne grupper tilbyder et sikkert miljø, hvor man kan dele sine bekymringer og få en følelse af fællesskab. Derudover fungerer peer-ledede støttegrupper som uddannelses- og informationsplatforme for kræftoverlevere og deres familiemedlemmer. Sådanne grupper findes i forskellige former, såsom onlinefora, opslagstavler, sociale medier og personlige og online grupper.

Fordele ved kræftstøttegrupper

En af de vigtigste fordele ved kræftstøttegrupper er deling af information. En kræftdiagnose og behandlingsrelaterede bivirkninger kan være skræmmende, og derfor kan deling af erfaringer om, hvad man kan forvente, og hvad man skal spørge lægerne om, hjælpe patienterne med at navigere gennem kræftforløbet. Desuden kan sådanne grupper give folk mulighed for at føle sig identificeret og forstået af andre og tale frit uden forlegenhed. At høre, at nogen går igennem det samme, kan mindske følelsen af ensomhed, når man går igennem sygdommen, og kan resultere i tillid til, at man kan håndtere og overvinde vanskelige symptomer eller bivirkninger. Nogle medlemmer bliver måske i gruppen i årevis, fordi de ved, at deres vejledning kan hjælpe andre med at gå igennem noget, de selv har oplevet, og giver dem en følelse af at høre til og være en del af noget større. Flere undersøgelser har også rapporteret, at kræftstøttegrupper kan reducere depression og angst og forbedre livskvaliteten.

Sådan finder du støttegrupper

Begynd med din sundhedsplejerske ved at spørge om kræftstøttegrupper inden for sundhedssystemet. Udforsk derefter lokale nonprofitorganisationer og organisationer for kræftoverlevere. Lokale offentlige myndigheder (f.eks. kommunernes socialforvaltning) kan hjælpe dig med at finde den overordnede non-profit organisation for kræftpatienter. De kan vejlede og anbefale dig den støttegruppe, der passer bedst til dig, og som er tættest på dig. Kræftstøttegrupper har vist sig at forbedre håndteringen af kræftforløbet og den generelle livskvalitet. Hvis man ikke synes, at sådanne grupper er nyttige, eller hvis man oplever stress ved at være en del af dem, er det selvfølgelig bedre at finde andre former for støtte som f.eks. at læse inspirerende bøger for kræftpatienter , podcast med kræftoverlevere, individuel stresshåndtering eller psykologisk terapi. Derfor er det vigtigt at finde det rigtige til din kræftrejse og udforske forskellige muligheder.

Deltag i vores online supportfællesskab

Ud over de ressourcer, der er nævnt ovenfor, vil vi gerne invitere dig til at deltage i vores European Network of Cancer Survivors Online Cancer Support Group på Discord. Dette fællesskab tilbyder et indbydende rum for kræftpatienter og -overlevere i hele Europa, hvor de kan komme i kontakt med hinanden, dele erfaringer og finde følelsesmæssig støtte. Ved at blive medlem af vores Discord-server kan du få adgang til et mangfoldigt og inkluderende netværk af personer, der forstår din rejse og er klar til at tilbyde deres indsigt og opmuntring. Klik her for at blive en del af vores voksende fællesskab i dag eller knappen nedenfor, og find den støtte, du har ledt efter!

1. National Cancer Institute ved National Institutes of Health. Støttegrupper for kræft. 2019. https://www.cancer.gov/about-cancer/coping/adjusting-to-cancer/support-groups#:~:text=Support%20groups%20kan%3A,problems%20på%20work%20eller%20skole (tilgået 9. februar 2023).
2. Docherty A. Erfaringer, funktioner og fordele ved en kræftstøttegruppe. Patientuddannelsesråd 2004; 55(1): 87-93.
3. Madormo C. Kræftstøttegrupper og -fællesskaber. 2021. https://www.verywellhealth.com/cancer-support-community-5094149 (tilgået 9. februar 2023).
4. Smith E, Schaab D. Sådan vælger du en støttegruppe for kræftpatienter, der passer til dig. 2021. https://www.cancercenter.com/community/blog/2021/02/support-group-for-cancer (tilgået 23. februar 2023).
5. Schapira L. Hvorfor peer-støtte er vigtig for mennesker, der kæmper med kræft. 2017. https://www.cancer.net/blog/2017-06/why-peer-support-important-people-coping-with-cancer (tilgået 10. februar 2023).
6. Jablotschkin M, Binkowski L, Markovits Hoopii R, Weis J. Fordele og udfordringer ved peer-støttegrupper for kræft: En systematisk gennemgang af kvalitative studier. Eur J Cancer Care 2022; 31(6): e13700.
7. Bender JL, Babinski S, Wong G, et al. Etablering af bedste praksis i online støttegrupper for kræft: protokol for en realistisk gennemgang. BMJ Åben 2021; 11(11): e053916.