Mindful Self-Compassion (MSC) är ett program med hög potential att öka förmågan att hantera sin situation hos personer som överlevt cancer hos ungdomar eller unga vuxna. MSC-programmet består av åtta 90-minuters onlinesessioner i veckan och leds av en kvalificerad instruktör. En rad övningar genomförs för att odla självmedkänsla hos deltagarna. Exempelvis medveten ätning, skriva ett medkännande brev till sig själv, meditationer och diskussioner.
MSC fokuserar på tre komponenter:
- Self-kindness (att behandla sig själv med omsorg och medkänsla trots misslyckanden eller upplevd otillräcklighet).
- Gemensam mänsklighet (att inse att lidande inte är isolerat utan en del av den gemensamma mänskliga erfarenheten)
- Mindfulness (medvetenhet om och acceptans av svåra känslor, tankar eller fysiska förnimmelser).
De tre komponenterna i MSC, som tillsammans utgör definitionen av självmedkänsla, kan vara särskilt användbara för att hantera de vanliga och unika stressfaktorerna i samband med att hantera en livshotande sjukdom under de utvecklingsmässigt sårbara perioderna som tonåring och ung vuxen.
Vilka är överlevarnas stressfaktorer?
Unga vuxna ger uttryck för tre kategorier av psykosocial stress:
- Social isolering (känner sig missförstådd, saknar stöd och känner sig utvecklingsmässigt "ur kurs" i förhållande till jämnåriga).
- Kroppsliga problem (hur kroppen fungerar och ser ut)
- Hälsorelaterad ångest (att bli sjuk igen)
Hur hjälper MSC till att hantera stressfaktorer?
Social isolering
För att motverka isolering av kamrater verkar MSC:s läroplan användbar och relevant eftersom den främjar självförtroende när det gäller känslomässigt stöd, gemensam mänsklighet i överlevargemenskapen och medvetenhet om positivt stöd.
Självständighet för stöd
Deltagarna får möjlighet att trösta sig själva utan att förlita sig på andra. För att göra detta måste de bli medvetna om sitt känslomässiga lidande och sedan bemöta dessa svårigheter med vänliga ord och medkänsla. Det är ingen lätt uppgift och det tar tid och kräver kontinuerlig övning. Vissa deltagare noterade att de hade svårt att hitta och lita på sin medkännande röst, eller märkte att självmedkänsla gjorde dem obekväma. Dessa utmaningar är dock typiska för personer som lär sig självmedkänsla för första gången.
Gemensam mänsklighet i överlevargemenskapen
Deltagarna bör få tröst och styrka genom att inse att de inte är ensamma om att lida och bygga upp en känsla av samhörighet med överlevande. Genom medling främjas medvetenheten om likheter med andra och mänsklig samhörighet. Själva interventionsgruppen kommer också närmare varandra med tiden och uppfattas som en källa till stöd.
Mindfulness för positivt stöd
Slutligen syftar kursen också till att lyfta fram positiva relationer och skapa medvetenhet om det stöd man får. I en övning där deltagarna fick föreställa sig en medkännande vän som säger tröstande ord blev en deltagare till exempel medveten om det positiva inflytande som en vän hade i hennes liv.
Oro för kroppen
Bekymmer över hur kroppen fungerar och ser ut hanteras med hjälp av självkänsla, tacksamhet, acceptans och medvetenhet.
Självkärlek mot begränsningar
Kursen uppmanar deltagarna att möta sina fysiska symtom eller begränsningar med vänlighet och värme, i stället för att se dem som tecken på svaghet eller otillräcklighet. Att acceptera sina egna svårigheter eller otillräckligheter uppmuntras genom en övning där deltagarna får föreställa sig vad en medkännande vän skulle kunna säga.
Tacksamhet för fungerande kroppsdelar
Meditationer och övningar som innebär att man ägnar kärleksfull uppmärksamhet åt kroppsdelar framkallar en känsla av uppskattning för den egna kroppen. Trots allt som kroppen har gått igenom finns det många delar som fungerar bra och som har gjort ett hårt arbete för att klara av cancer. Med hjälp av kroppsskanningsövningar kan man värdesätta de fungerande delarna av sin kropp.
Acceptans av kroppen
Deltagarna uppmuntras att lägga märke till förnimmelser relaterade till sin kropp utan att döma. Särskilt kroppsskanningar uppmuntrar till att känna samhörighet med den egna kroppen i dess nuvarande tillstånd utan hårda omdömen. Det kan också finnas blandade känslor av motstånd och acceptans mot en kropp som förändrats av cancer. I bästa fall ses övningen som en resa där deltagarna gradvis blir bättre på att acceptera sin kropps nuvarande tillstånd.
Medvetenhet om svåra känslor
Övningar som riktar uppmärksamheten mot det fysiska jaget kan leda till att deltagarna blir medvetna om svåra känslor. MSC är dock avsedd för just dessa situationer, när svåra känslor är närvarande, eftersom det ger ett sätt att hantera känslomässig smärta, att utöva egenvård och att starta läkningsprocessen genom acceptans. I dessa fall bemöter instruktörerna svåra känslor genom att uppmuntra deltagarna att vara varsamma och tålmodiga med sina negativa känslor och att vara öppna för möjligheten till acceptans och läkning utan att förvänta sig att det ska ske direkt.
Hälsorelaterad ångest
Många överlevare talar om rädslan för återfall i cancer och utmaningen att försöka leva i nuet och inte oroa sig för morgondagen. Mindfulness-övningar verkar vara användbara för att bekämpa hälsorelaterad ångest.
Mindfulness-övningar
"In the moment" mindfulnessövningar tränas för att flytta fokus från oro för framtiden till det nuvarande ögonblicket. Ett exempel på detta är här-och-nu-stenen, som drar uppmärksamheten till stenen och nuet så snart du håller den i handen.
Kroppsmedvetenhet utlöser hälsorelaterad ångest
Å andra sidan utlöste vissa övningar (särskilt bodyscan) också känslor av ångest eller obehag på grund av den ökade kroppsmedvetenheten. Således sågs fysiska förnimmelser eller brist på förnimmelser under övningen som möjliga tecken på återfall av cancer eller annan sjukdom. I sådana situationer uppmuntrar MSC:s facilitator till att inte koppla ihop eller försöka förklara de känslor som uppstår (eller inte uppstår) med en "berättelse" och att fokusera på andra delar av kroppen om det behövs. Mindful Self-Compassion är en värdefull metod för att tillgodose de psykosociala behoven hos överlevande och stödja förvärvandet av användbara copingfärdigheter. Det är viktigt att lära sig och utöva metoderna med kvalificerade instruktörer, eftersom smärtsamma känslor kan bli medvetna och obehagliga förnimmelser kan uppstå.
