Tim Van Hoorenbeke fick diagnosen osteosarkom i unga år och fick uppleva en tuff tid. Men istället för att låta det definiera honom, gjorde Tim sitt liv till en nivå högre. Följ med när han berättar sin historia om motståndskraft, sin kamp för bättre AYA-vård och solskenet som får honom att fortsätta.
Vad heter du? Hur gammal är du? Var kommer du ifrån?
Jag heter Tim Van Hoorenbeke, är 28 år gammal och har bott i den vackra staden Antwerpen i norra Belgien i hela mitt liv.
Vad är din diagnos?
Jag fick diagnosen osteosarkom, en sällsynt form av bencancer. Den förekommer främst bland AYA-populationen eftersom den i de flesta fall drabbar människor i tonåren. Den ursprungliga tumören satt i mitt vänstra knä, men tyvärr fick jag också återfall tre gånger med metastaser i lungorna och ryggkotorna.
Hur och när fick du reda på din diagnos?
I slutet av 2014 kände jag en viss obehagskänsla i mitt vänstra knä, eftersom jag idrottade mycket trodde jag först att det var en idrottsrelaterad skada och att det skulle bli bättre med lite vila. Under tentaperioden i januari 2015 kände jag tyvärr också smärta när jag studerade och satt stilla. Jag kontaktade min allmänläkare som beställde en magnetröntgen. Jag fick vänta ett tag på att få en tid för att göra magnetröntgen. I början av februari togs magnetröntgen och då stod det klart vad som var fel, en tumör växte inuti mitt vänstra knä.
Vad hjälpte dig mest under behandlingsprocessen?
De två viktigaste sakerna var mina föräldrar och mina vänner. Jag behandlades i Leuven på ett av de största sjukhusen i landet. Trots att det inte låg i närheten av Antwerpen kom mina föräldrar och hälsade på mig varje dag medan jag låg på sjukhuset, och jag tror att det gjorde vårt band ännu starkare än det redan var. Mina vänner gjorde också en del galna saker, som att ta med en mikrovågsugn till sjukhuset så att vi kunde äta pannkakor och reservera ett bord i cafeterian på min födelsedag så att vi alla kunde äta tårta (vi var ungefär 15 personer).
Om du skulle träffa dig själv den dag du fick beskedet om diagnosen, vad skulle du då säga till ditt yngre jag?
Jag skulle gärna vilja säga två saker. "Gå inte och googla på saker" och "Jag vet att det känns som om ditt liv faller samman just nu, men håll bara huvudet högt och allt kommer att bli bättre". Jag tror att det första talar för sig självt eftersom vi alla vet vilken dålig doktor Google är. Jag hade alltid mentaliteten att ta mig igenom allt som kom i min väg och när jag ser tillbaka var det rätt för mig, så det är därför jag skulle säga det andra också.
Vad skulle du vilja åstadkomma inom EU-CAYAS-NET?
Jag tror att huvudmålet för alla inblandade är att förbättra vården för dem som olyckligtvis kommer att drabbas av cancer i framtiden. För mig finns det två viktiga ämnen: rätten att bli bortglömd och minimistandarder för vård av AYA. Belgien är ett av de första länderna i Europa som infört rätten att bli bortglömd och vi håller till och med på att förbättra hur det fungerar. Jag hoppas att vi kan införa detta i alla europeiska länder. För mig handlar minimistandarderna för vård om att arbeta nedifrån och upp, så att vår synvinkel kan implementeras i en politik som kommer att driva på förändringar i hela Europa.
Vad gör du på fritiden?
Eftersom jag har två proteser, en i knät och en i övre delen av ryggen, var det svårt att hitta en sport som passade mig. Nyligen har jag börjat spela golf och jag måste säga att jag älskar det! Du kan fokusera på bollen och allt runt omkring dig försvinner och det känns bra att slå en boll några 100 meter bort (förhoppningsvis i rätt riktning). Dessutom gör det lilla tävlingsmomentet det extra roligt.
Vilket är ditt favoritmotto i livet?
"Du har alltid ett val", det kommer från en serie jag älskar som heter Suits, men jag älskar bara budskapet bakom dessa 5 ord. Oavsett vad livet ger dig kan du välja hur du vill reagera, och det kan ingen ta ifrån dig.
Vad får dig att omedelbart lysa upp?
Solsken! Jag älskar sommarväder och det ger mig alltid en extra boost. När jag vet att vädret kommer att bli bra går jag upp lättare på morgonen. Tyvärr har vi mycket regn i Belgien och hur dumt det än låter så påverkar det mitt humör, men jag måste lära mig att släppa det.
Vad gör att ditt liv känns meningsfullt?
Jag arbetar mycket ideellt för Kom op tegen Kanker, en lokal icke-statlig organisation där jag använder min cancererfarenhet för att förbättra vården av AYA i Belgien, och jag gör samma sak för EU-CAYAS-NET. Att bara kunna dela med mig av min historia och vara en röst för andra ger mig en enorm boost och håller mig motiverad att göra bättre ifrån mig varje dag.
Vilken app använder du mest på din telefon?
Jag är inte så mycket för sociala medier, men jag tror att Facebook är min mest använda app. Jag lägger aldrig upp några inlägg, men lite tanklöst scrollande hjälper mig att koppla av efter en hektisk dag på jobbet. Jag älskar också att titta på de korta videoklippen och delar ofta de roliga med mina vänner.
Vilken är din bästa låt att lyssna på?
Jag är ett stort EDM-fan och folk kommer att koppla en låt till mig : "Sun is shining" av Axwell Λ Ingrosso. Varje gång jag hör den här låten får jag rysningar eftersom den tar mig tillbaka till Tomorrowland, där jag står mitt i en folkmassa och känner mig sammankopplad och alla sjunger texten i den här fantastiska låten. Jag tror att musikvideon också är inspelad i min hemstad så det gör kopplingen ännu större. Den här låten ger mig alltid ett leende på läpparna.
Vad var det senaste du tittade på på TV/internet/Netflix och varför valde du att titta på det?
Jag har precis sett klart "The Rookie " på Netflix. Jag älskar skådespelaren som spelar huvudrollen Nathan Fillion så när det fanns någon reklam för den här serien tryckte jag snabbt på play. Jag fastnade direkt och såg klart serien på ungefär en månad.
