Ungdomar och unga vuxna (AYA) som diagnostiseras med cancer har särskilda psykosociala och medicinska behov, delvis på grund av att de genomgår viktiga milstolpar i livet vid diagnostillfället (Gupta et al, 2013, citerad i Mitchell et al, 2018). Ett av de viktigaste behoven rör sexualitet, eftersom det är en viktig utvecklingsuppgift för en ung vuxen att forma en sexuell identitet (D'Agostino, Penney, Zebrack, 2011, citerad i Mitchell et al., 2018). Eftersom unga vuxna som överlevt cancer kan uppleva utmaningar eller missnöje med sexuella relationer och intimitet är det viktigt att hälso- och sjukvårdspersonal uppmärksammar unga vuxnas sexuella hälsa (Bolte & Zebrack, 2008, citerad i Mitchell et al., 2018).
Å andra sidan gör hälso- och sjukvårdspersonalens oförmåga att få tillgång till utbildning och resurser relaterade till sexuell hälsa det extremt utmanande för dem att på ett optimalt sätt tillgodose behoven av sexuell hälsa hos AYA, vilket skapar en risk för att äventyra patienternas livskvalitet under cancerbehandling och överlevnad.
En grupp onkologiprofessionella som uttryckte liknande oro över AYA:s sexuella hälsa, behov och luckor i vårdutbudet på sina vårdinstitutioner, etablerade en multidisciplinär arbetsgrupp, tog kontakt med internationella kollegor och beslutade att hålla ett internationellt endagssymposium om sexuell hälsa på Global AYA Cancer Congress (Edinburgh, december 2016). Målen med symposiet var att (1) skapa ett forum där internationella AYA-experter fick möjlighet att dela med sig av sina kunskaper om AYA:s sexuella hälsa och (2) ta fram riktlinjer för vårdpersonal för att screena för och ingripa i frågor som rör sexuell hälsa.
De två aspekter som det rådde enighet om var att vården av sexuell hälsa hos AYAs inte får förbises och att det krävs hälso- och sjukvårdspersonal inom onkologiprogrammen för att säkerställa att samtal om sexuell hälsa införlivas i den vanliga dialogen med patienterna.
