Effekter av cancerbehandling har konsekvenser för barnets näringsstatus. Vissa barn går ner mycket i vikt under behandlingen och riskerar att bli undernärda, medan andra går upp mycket i vikt.
Men hur går det för barnen efter behandlingen?
Återhämtar sig deras näringsstatus eller är effekterna av cancerbehandlingen, till exempel övervikt, permanenta?
Dessa frågor stod i fokus för en nyligen publicerad studie.
Näringsstatus
Sjuksköterskorna Aeltsje Brinksma och Wim Tissing, barnonkolog och chef för stödjande vård, genomförde sin forskning på barn som ursprungligen behandlades på UMCG. Det var en grupp barn i åldrarna 0 till 18 år med en hematologisk sjukdom, en hjärntumör eller en solid tumör.
Aeltsje Brinksma förklarar: "Vi samlade in uppgifter om näringsstatus vid diagnostillfället samt ett år och sju år efter diagnostillfället. Barnen mättes vid dessa tillfällen, de fyllde i frågeformulär själva eller tillsammans med sina föräldrar och förde matdagbok. Övriga uppgifter samlades in från journalerna. På så sätt fick vi exakta uppgifter om vikt, längd, BMI, fett och fettfri massa samt faktorer som ålder, kön, typ av cancer, näringsintag och fysisk aktivitet."
Extra vikt och fettmassa
Uppgifterna analyserades och forskarna observerade signifikanta skillnader. Hos barn med hematologisk cancer och hjärntumör fortsatte BMI att stiga efter avslutad behandling. Detta fyrdubblade andelen överviktiga bland de överlevande sju år efter diagnosen.
Aeltsje kommenterar: "Vi beräknade att 27,3% av barnen hade övervikt efter avslutad behandling. Det är högre än 15,5% respektive 18,6% hos barn och ungdomar i Nederländerna. Den förvärvade extravikten och fettmassan försvann under behandlingen, men inte efter avslutad behandling."
Risk för under- och övervikt
En viktig slutsats från denna studie är att barn som blir tyngre och utvecklar extra fettmassa under behandlingen inte förlorar denna efter behandlingen. Faktorer som påverkar viktökning eller fettmassa är typ av cancer (hematologisk tumör och hjärntumör), lägre BMI vid diagnos och högre BMI hos modern.
Aeltsje Brinksma understryker: "Det är viktigt att man under behandlingen inte bara uppmärksammar risken för undernäring utan också risken för att utveckla övervikt. Även om vi i studien inte fann något direkt samband mellan näringsintag (att äta mycket eller ohälsosamt) och viktökning, är det viktigt att uppmärksamma en hälsosam kost och tillräcklig motion under behandlingen.
För barn och föräldrar är detta ett svårt budskap. Särskilt eftersom barn ibland har perioder av aptitlöshet och äter lite, får de äta mer 'onyttiga' saker, vilket är mycket logiskt. Det är verkligen en utmaning att fortsätta äta "hälsosamt" när maten smakar annorlunda eller att fortsätta motionera och idrotta när man känner sig trött och ledsen."
Uppföljande forskning
För närvarande pågår uppföljande forskning vid Princess Máxima Center där barnens ämnesomsättning kartläggs, liksom deras näringsintag och fysiska aktivitet. Denna studie kan ge ännu bättre insikt i hur övervikt utvecklas och hur den kan förebyggas.
