Sysselsättning anses vara en viktig aspekt av ett hälsosamt liv efter cancer. Det gör det bland annat möjligt för ungdomar och unga vuxna att få en känsla av normalitet (daglig struktur), återfå sin identitetskänsla och ekonomiska trygghet, vilket har en positiv inverkan på deras allmänna hälsa och livskvalitet. Tyvärr rapporterar många överlevare om oönskade konsekvenser av cancersjukdom och behandling. Det kan handla om arbetslöshet, lägre inkomst och omorientering i karriären. Eftersom unga överlevare befinner sig i början av sin yrkeskarriär och kan ha liten eller ingen arbetslivserfarenhet kan (åter)integration i arbetslivet vara en stor utmaning för dem.
För att ta en närmare titt på överlevarnas yrkesmässiga och ekonomiska situation jämförde forskare kring Silvie Janssen canceröverlevare med ålders- och könsmatchade personer från den allmänna befolkningen i Nederländerna. Personerna jämfördes samma år som cancerdiagnosen ställdes, ett år efteråt och fem år efteråt för att undersöka de kortsiktiga och långsiktiga effekterna av cancer (och behandling). Det speciella med denna studie är att forskarna inte använde självrapporterade uppgifter från de överlevande om deras yrkesmässiga och ekonomiska situation, utan använde objektiva registeruppgifter från det nederländska statistikkontoret.
Vilka är resultaten av den här studien?
Studien kunde visa att unga canceröverlevare är betydligt mindre benägna att vara anställda jämfört med befolkningen i stort, både på kort och lång sikt. Överlevare är också mer benägna att få handikappförmåner. Den personliga inkomsten och hushållsinkomsten skilde sig dock inte åt mellan personer med och utan en cancersjukdom. Det visade sig också att kvinnor är betydligt mer benägna att vara långtidsarbetslösa än män. Även typen av behandling har betydelse för arbetssituationen: mer invasiva behandlingar (cellgifter, strålbehandling och hormonbehandling) är förknippade med arbetslöshet. Detta tyder på att en större behandlingsbörda också kan påverka de överlevande på lång sikt. Resultaten av denna studie överensstämmer med andra internationella studier av personer som överlevt cancer i tonåren eller ung vuxen ålder och som visar på försämrad sysselsättning och ekonomisk situation.
Vad säger inte denna studie oss?
Eftersom detta är registerdata och de överlevande inte intervjuades själva får vi inte veta de specifika orsakerna till arbetslöshet. Vissa kan tvingas till det på grund av de negativa effekterna av sin cancer (och behandling) eller utsättas för diskriminering på arbetsmarknaden, medan andra medvetet kan välja att ändra sin sysselsättningsstatus eftersom deras livs- och karriärperspektiv har förändrats till följd av deras erfarenheter. Det enda som är säkert är att personer som överlevt cancer löper större risk att drabbas av arbetslöshet än jämförbara personer utan en sjukdomshistoria.
Vad är forskarnas slutsats?
Även på grundval av objektiva registerdata kan man se att överlevare av cancer i tonåren eller ung vuxen ålder är mer benägna att vara arbetslösa än jämförbara personer från den allmänna befolkningen. Även om ekonomiskt stöd finns tillgängligt och utnyttjas har de arbetslösa en betydligt lägre inkomst. Därför bör proaktiv, skräddarsydd vägledning och rådgivning ges till överlevare. Att ge stöd när det gäller sysselsättning och ekonomisk situation från diagnostillfället kan hjälpa överlevande att hitta vägen (tillbaka) till sysselsättning.
