Varje år får cirka 2.100 barn och ungdomar diagnosen cancer i Tyskland. Lyckligtvis har behandlingsalternativen förbättrats avsevärt, så att mer än 80% av patienterna har botats på lång sikt år 2020. Som ett resultat av detta ökar andelen tidigare sjuka barn och ungdomar som har slutfört regelbunden onkologisk eftervård. Majoriteten av dessa patienter är nu vuxna och är därför ofta inte längre i regelbunden onkologisk eftervård.
Även om många barn och ungdomar behandlas framgångsrikt förkortas deras förväntade livslängd eftersom nya sjukdomar kan uppstå till följd av cancern eller cancerbehandlingen. Dessa hälsobegränsningar, s.k. sena effekter, drabbar upp till 70% av de vuxna patienterna 30 år efter avslutad behandling. Omfattningen av sena effekter sträcker sig från lindriga, lättbehandlade tillstånd (t.ex. dysfunktion i sköldkörteln) till livshotande komplikationer som återfall i cancer eller svår hjärtsvikt.
Risken för sena biverkningar beror på vilken behandling som ges (t.ex. kirurgi, kemoterapi eller strålbehandling) och individuella riskfaktorer som tidigare sjukdomar, ålder vid behandlingstillfället, kön och genetiska faktorer. Många av de sena effekterna är lätta att behandla i ett tidigt skede, och därför rekommenderas regelbunden uppföljning och förebyggande undersökningar.
De vanligaste tillstånden är endokrina sena effekter (inklusive sköldkörtelsjukdom, hypotalamus-hypofysrubbningar och gonadal dysfunktion), kardiella sena effekter (inklusive kardiomyopati, klaffförändringar, arytmier och kranskärlssjukdom) och återfall i cancer.
Hur kan risken för sena effekter minskas? Teamet kring professor Thorsten Langer ger användbara tips:
- En hälsosam livsstil (normalvikt, balanserad kost, regelbunden fysisk aktivitet och avhållsamhet från nikotin).
- Regelbundna riskanpassade undersökningar enligt nationella och internationella rekommendationer (särskilt för asymtomatiska patienter under hela livet).
- Reglerad övergång från pediatrisk onkologisk vård till internmedicinsk vård (fokus flyttas från uppföljning av återfall till förebyggande av sena effekter)
- Multidisciplinärt samarbete mellan flera specialister (på grund av mångfalden av möjliga sena effekter).
