W tym wywiadzie Karen Dowling opowiada o swoich doświadczeniach związanych z dwiema diagnozami raka, przypominając nam wszystkim, jak cenne jest życie. Dzieli się swoimi wzlotami i upadkami z surową szczerością, podkreślając znaczenie społeczności i więzi dla każdego, kto stoi w obliczu trudnych czasów
Czy możesz się przedstawić?
Nazywam się Karen Dowling, mam 37 lat i pochodzę z Limerick w Irlandii.
Jaka była diagnoza?
W 2010 r. zdiagnozowano u mnie raka szyjki macicy, a w 2022 r. potrójnie ujemnego raka piersi, a w 2023 r. dowiedziałam się również, że jestem nosicielką mutacji genetycznej BRCA1.
Kiedy po raz pierwszy dowiedziałeś się o swojej diagnozie?
W latach 2008-2010 miałam nieregularne cykle miesiączkowe, bóle brzucha i dolnej części pleców i przeszłam szereg badań, zanim dowiedziałam się o tym w październiku 2010 roku.
W październiku 2022 r. podczas badania wykryłam guzek w piersi, a w grudniu 2022 r. postawiono mi diagnozę.
Co zmotywowało Cię do zostania częścią EU-CAYAS-NET i co to dla Ciebie oznacza?
Chciałem poznać innych młodych ludzi, którzy sami przeszli przez diagnozę, aby wiedzieć, że nie jestem sam w niektórych skutkach, przez które przechodzę. Od czasu mojej pierwszej diagnozy w 2010 roku chciałem pomóc wprowadzić zmiany, aby zapobiegać rakowi poprzez promocję, być rzecznikiem innych osób dotkniętych rakiem lub sprawić, by część podróży z rakiem była łatwiejsza i płynniejsza dla innych. Obecnie jestem również psychoterapeutą młodzieży, więc chcę pomóc zmienić niektóre z dostępnych usług w zakresie zdrowia psychicznego w odniesieniu do diagnoz raka, ponieważ może to być często ignorowane lub uważane za luksusowe leczenie.
Co pomogło ci podczas procesu leczenia?
Moje 3 psy; zawsze szczęśliwe, gdy mnie widzą, nie przejmując się tym, jak źle wyglądam i jak mało mam włosów. Zawsze deptały mi po piętach i chciały się przytulać. Zawsze wyrozumiałe, gdy nie można było ich wyprowadzić na spacer i zawsze wdzięczne za energię, którą dla nich miałam. Filmy z gatunku chick flick/rom com (powtarzało się kilka ulubionych); zawsze były włączone w tle, gdy byłam w trakcie leczenia lub źle się czułam i zapewniały odwrócenie uwagi, gdy było to bardzo potrzebne.
Jak zmieniło się Twoje życie od czasu diagnozy?
Moje życie bardzo się zmieniło po obu diagnozach. Po pierwszej diagnozie, gdy miałam 23 lata, chciałam wykonywać zawód związany z pomaganiem, to zmieniło moje życie. Dużo imprezowałam, martwiłam się, że nie będę mogła cieszyć się życiem. Trwało to kilka lat i ustatkowałem się, nadal ciesząc się życiem, ale kontynuowałem nową karierę po tym, jak podróżowałem i bawiłem się trochę za bardzo ;) Potem, kiedy zdiagnozowano mnie w 2022 roku, było o wiele trudniej. Było dużo leczenia raka, a po diagnozie BRCA1 było wiele operacji. Mam teraz duże ryzyko różnych rodzajów raka w przyszłości, więc mój styl życia się zmienił. Jestem w trakcie menopauzy chirurgicznej, regularnie przechodzę badania przesiewowe w kierunku 4-5 różnych rodzajów raka. Po prostu dużo niepokoju. Jednak cieszę się moim życiem na maksa w znacznie zdrowszy sposób. Spędzam czas z ludźmi, którzy znaczą dla mnie najwięcej, z moimi psami, podróżuję i robię karierę. Mam zupełnie inne spojrzenie na życie. Stres utrzymuje się na najniższym poziomie. Lubię przebywać z ludźmi, którzy dodają mi energii, a ja odwdzięczam się im tym samym.
Gdybyś mógł cofnąć się do dnia, w którym postawiono Ci diagnozę, co byś sobie wtedy powiedział?
Wszystko będzie dobrze. Jeden dzień na raz. Czas jest cenny, więc ciesz się także małymi zwycięstwami 🙂
Jaka jest jedna rzecz, którą chciałabyś, aby więcej osób rozumiało w związku z byciem młodą osobą, która przeżyła raka?
Chciałabym, aby ludzie zrozumieli, że dla większości osób choroba nie kończy się, gdy nie ma dowodów na jej istnienie (N.E.D). Skutki mogą trwać miesiące, lata, a nawet całe życie we wszystkich obszarach zdrowia; fizycznego i emocjonalnego. Chciałbym, aby zdawali sobie sprawę, że życie nie wraca do normy po diagnozie raka, bez względu na to, jak bardzo się starasz.
Jak lubisz spędzać wolny czas?
Oglądanie lub uprawianie sportu. Ostatnio gram w tenisa, kiedy pozwala mi na to moje ciało. Większość wolnego czasu spędzam z mężem i psami. Uwielbiam naszą rodzinę. Chodzenie na spacery i przebywanie na łonie natury jest moim ulubionym zajęciem, szczególnie nad morzem. Uwielbiam spędzać czas z moją najlepszą przyjaciółką z dzieciństwa, wspominając i ciesząc się naszym życiem! Chodzę też na koncerty i imprezy.
Czy masz jakieś motto życiowe?
Twój czas jest cenny!
Co było dla ciebie najtrudniejszą lekcją?
Życie jest trudne i nie zawsze sprawiedliwe.
Jaką książkę, film lub piosenkę poleciłbyś każdemu?
Polecam słuchanie EDM (elektronicznej muzyki tanecznej). Jest przyjemna, optymistyczna, energetyczna, a ostatnie badania wykazały, że EDM jako gatunek może poprawić zdrowie psychiczne. Z pewnością uważam, że jest to muzyka prowokująca emocje.
Co wszyscy powinni o tobie wiedzieć?
Jestem dumną feministką!!! Osobiście zdecydowałam się w pełni zaakceptować moje zmienione ciało. Jestem podwójnie płaska 🙂 To była podróż, ale czuję się autentyczna i JA! Nienawidzę norm społecznych i w ciągu ostatnich kilku lat zdałam sobie sprawę, jak szkodliwe mogą być niektóre z nich.
