Le cancer est une maladie complexe et souvent mal comprise qui peut toucher différentes parties du corps. En termes simples, elle peut être définie comme un groupe de maladies caractérisées par la croissance anormale de cellules qui se multiplient de manière incontrôlée et peuvent infiltrer et détruire les tissus normaux de l’organisme.

Le développement d’un cancer survient lorsque les mécanismes de contrôle normaux de l’organisme cessent de fonctionner. Comme les vieilles cellules ne meurent pas, une masse de tissus, appelée tumeur, se développe. Ces excroissances nuisibles peuvent être malignes et entraîner la propagation de cellules cancéreuses dans tout le corps par le biais des systèmes sanguin et lymphatique.

Qu’est-ce que le cancer du larynx ?

Le cancer du larynx est un type de cancer de la gorge qui affecte principalement le larynx ou la boîte vocale. Le larynx est un court passage qui constitue une partie essentielle du système respiratoire. Il est situé dans le cou, juste derrière la pomme d’Adam.

Le rôle du larynx dans l’organisme consiste principalement à respirer, à avaler et à parler. Il est constitué de cartilages, dont le plus important est la pomme d’Adam, qui protège les cordes vocales et contribue à la production du son.

Types de cancer du larynx

Il existe plusieurs types de cancer du larynx en fonction de la zone touchée, mais les principaux types sont le carcinome épidermoïde, l’adénocarcinome et le sarcome.

Le carcinome épidermoïde est la forme la plus répandue de cancer du larynx. Elle affecte les cellules plates et fines qui tapissent la gorge. L’adénocarcinome provient des cellules glandulaires, tandis que le sarcome provient des tissus mous du larynx, tels que la graisse et les muscles.

Causes et facteurs de risque du cancer du larynx

Comme d’autres types de cancer, le cancer du larynx ne peut être attribué à une cause unique. Plusieurs facteurs augmentent le risque de développer ce cancer. Les facteurs liés au mode de vie, en particulier le tabagisme et la consommation excessive d’alcool, en sont les principales causes.

Les facteurs génétiques pourraient également jouer un rôle, les personnes ayant des antécédents familiaux de cancers de la tête et du cou étant plus susceptibles de développer la maladie. Parmi les autres facteurs de risque potentiels figurent l’exposition à des substances dangereuses comme l’amiante, un régime alimentaire pauvre en fruits et légumes et une radiothérapie antérieure du cou ou de la tête.

Symptômes et signes du cancer du larynx

Le cancer du larynx peut présenter une pléthore de signes et de symptômes, dont la gravité dépend du stade de la maladie. Les premiers signes d’alerte sont une toux persistante, des troubles de la déglutition et une voix rauque. D’autres peuvent ressentir des douleurs dans les oreilles et des difficultés respiratoires.

Les symptômes d’un cancer du larynx avancé comprennent un mal de gorge persistant, une perte de poids notable et la présence d’une masse dans le cou. Si le patient présente l’un de ces symptômes, il est impératif de consulter immédiatement un professionnel de la santé.

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Diagnostic et stadification du cancer du larynx

Le diagnostic du cancer du larynx implique généralement un examen physique, une étude des antécédents médicaux du patient, des tests d’imagerie et une biopsie. Le processus de stadification définit l’étendue ou la gravité du cancer, oriente les options thérapeutiques et aide à prédire le pronostic du patient.

Les principaux outils de diagnostic tels que l’endoscopie, la tomodensitométrie, l’IRM et la TEP permettent de visualiser le larynx et les structures adjacentes. Une biopsie, généralement une aspiration à l’aiguille fine, permet de prélever un échantillon de cellules anormales du larynx en vue d’une analyse microscopique destinée à confirmer le diagnostic de cancer.

Options de traitement et prise en charge du cancer du larynx

Le traitement du cancer du larynx dépend généralement de la taille, du stade et de la localisation de la tumeur, ainsi que de l’état de santé général du patient. Les options comprennent la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie.

La chirurgie vise à retirer les cellules cancéreuses, mais la quantité de larynx à retirer dépend de l’étendue du cancer. La radiothérapie utilise des rayons X à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Elle est souvent utilisée avant une intervention chirurgicale pour réduire une tumeur, ou après pour éliminer les cellules cancéreuses restantes. La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses et est généralement associée à la radiothérapie.

Prévention et prise en charge du cancer du larynx

Les stratégies de prévention efficaces comprennent l’arrêt du tabac, la modération de la consommation d’alcool, une alimentation saine riche en fruits et légumes et la vaccination contre le papillomavirus humain (HPV), une infection sexuellement transmissible qui peut provoquer un cancer de la gorge.

Un dépistage régulier des cancers de la tête et du cou peut permettre une détection précoce et un traitement plus efficace. Pour les stratégies d’adaptation, les groupes de soutien, les conseils et les activités qui aident à réduire le stress, comme le yoga ou la méditation, peuvent s’avérer utiles.

Conclusion

Pour comprendre le cancer du larynx, il faut en connaître la définition, les types, les symptômes, le diagnostic, les options thérapeutiques et les stratégies d’adaptation. Il est essentiel que les personnes à risque et le grand public connaissent cette maladie, car cela peut contribuer à une détection précoce et éventuellement réduire le risque de progression ou de récurrence.

Questions fréquemment posées sur le cancer du larynx

• Quel est le taux de survie pour le cancer du larynx ?

Les taux de survie pour le cancer du larynx varient considérablement en fonction du stade du cancer au moment du diagnostic. Selon l’American Cancer Society, le taux de survie à 5 ans pour un cancer du larynx localisé est d’environ 78 %.

• Le cancer du larynx peut-il être traité sans chirurgie ?

Oui, des traitements non chirurgicaux comme la radiothérapie et la chimiothérapie peuvent être utilisés pour traiter le cancer du larynx, souvent à un stade précoce de la maladie ou pour maîtriser un cancer avancé.

• Quelle est la principale cause du cancer du larynx ?

Les principales causes du cancer du larynx sont les facteurs liés au mode de vie. Le tabagisme prolongé et la consommation excessive d’alcool augmentent considérablement le risque.

• Le cancer du larynx peut-il réapparaître après le traitement ?

Oui, comme d’autres cancers, le cancer du larynx peut récidiver après le traitement. Des rendez-vous de suivi réguliers avec votre équipe soignante peuvent aider à détecter rapidement toute récidive.

• Le cancer du larynx est-il différent du cancer de la gorge ?

Oui, alors que le cancer du larynx affecte le larynx (boîte vocale), le cancer de la gorge est un terme général qui fait référence aux cancers qui se développent dans la gorge (cancer du pharynx) et dans la boîte vocale.