Iva Velkovska: Afrontar el miedo, encontrar la fuerza

Conoce a Iva, una superviviente de 20 años de Skopje (Macedonia). Su experiencia ha sido una mezcla de altibajos y momentos inolvidables. La historia de Iva trata de la fortaleza, de encontrar a tu gente y de abrazar las cosas buenas que ofrece la vida.

¿Puedes presentarte?

Hola, me llamo Iva, tengo 20 años y vivo en Skopje, Macedonia.

¿Cuál fue tu diagnóstico?

Me diagnosticaron un condrosarcoma de grado 2.

¿Puedes decirnos cómo y cuándo te enteraste de tu diagnóstico?

Mis primeros síntomas empezaron cuando tenía 14 años. Empecé a tener un dolor constante en la parte superior del brazo izquierdo, pero lo ignoré durante un par de meses. Practicaba kárate y taekwondo, así que pensé que el dolor se debía a un mal golpe o a que usaba demasiado el brazo. Entonces, en mis vacaciones de verano, noté un bulto justo donde el dolor era peor y, en cuanto volví a casa, mis padres concertaron una cita con el médico. Nos llevó un par de médicos diferentes y un montón de citas confirmar el diagnóstico.

¿Qué te motivó a formar parte de EU-CAYAS-NET y qué significa para ti?

Cuando me enteré de EU-CAYAS-NET no podía creer que existiera este tipo de organización. Me hizo mucha ilusión conocer a gente que comparte experiencias similares, poder relacionarme con alguien pero, sobre todo, aprender sobre el postratamiento y la transición a la vida «normal».

¿Cómo ha cambiado el cáncer tu perspectiva de la vida?

El cáncer ha cambiado mi vida de muchas maneras, algunas buenas y otras malas. Me hizo darme cuenta de lo mucho que la gente se preocupaba por mí, de lo importante que es la salud y de por qué no debes darla por sentada. Pero también me hizo tener más cuidado, incluso miedo, en ciertas situaciones relacionadas con mi salud.
Recuerdo que fui a un parque de atracciones con mi madre un par de meses después de mi última operación y miré una montaña rusa. Mi madre me preguntó si estaba demasiado asustada para subirme, y yo me reí y le dije: «He sobrevivido al cáncer, esto no tiene nada que ver conmigo».

¿Qué te ayudó durante el proceso de tratamiento?

Desde que me diagnosticaron, todos los que me rodeaban me mostraron mucho amor y apoyo, y siempre estaré agradecida por ello. Mi familia nunca se separó de mí. Vinieron a todas las citas, recogieron todo lo que necesitábamos para mi última operación en Austria y sacrificaron sus carreras para quedarse conmigo un par de meses. Mis amigos hicieron todo lo que pudieron para hacerme feliz. Mi mejor amiga y mi hermana incluso se cortaron el pelo conmigo cuando los médicos dijeron que el tratamiento haría que se me cayera el mío.

¿Cómo ha cambiado tu vida desde tu diagnóstico?

Sigo luchando contra el dolor agudo, y mi fuerza ya no es la que era, pero estoy agradecida por la experiencia. Todo lo que pasé me convirtió en la persona que soy hoy. Hizo que me enamorara de la medicina, y espero poder algún día diagnosticar y ayudar a otros como yo. También me gusta creer que me convirtió en una persona auténtica y considerada, centrada en el camino correcto de la vida.

Si pudieras volver al día en que te diagnosticaron, ¿qué te dirías entonces?

Yo le diría a la pequeña Iva que no se preocupara, y también que dejara de bromear sobre el diagnóstico, porque la gente está realmente preocupada por ella. Hablando en serio, creo que toda esa información es demasiada para una niña cuya única preocupación debería ser empezar el instituto. Debería intentar centrarse en las cosas buenas y en la gente nueva e increíble que va a conocer.

¿Qué es lo que te gustaría que más gente entendiera sobre ser un joven superviviente de cáncer?

La gente debería darse cuenta de que los jóvenes supervivientes de cáncer siguen siendo sólo jóvenes que intentan vivir su vida como cualquier otra persona. A algunos de nosotros no nos gusta hablar de nuestras experiencias porque hace que la gente nos vea de forma diferente, como frágiles.

¿Cómo te gusta pasar tu tiempo libre?

Además de salir con los amigos y hacer que mis padres se preocupen por si llegaré a tiempo, me encanta leer y hacer senderismo. Intento ser más activa en la comunidad y recientemente he empezado a trabajar como voluntaria.

Si pudieras aprender algo nuevo al instante, ¿en qué querrías un curso intensivo?

Me encantaría aprender a tocar un instrumento. Una amiga mía intentó enseñarme a tocar la guitarra, pero después de 20 minutos lo único que aprendí fue a molestarla.

¿Tienes un lema de vida? ¿Qué cita o dicho te inspira más?

Hay un dicho en mi idioma que se traduce como «Asustaría a un oso, pero a mí no». Yo lo cambié por «Asustaría a un oso, y a mí el doble». Empezó como algo gracioso, pero ahora me recuerda que el miedo es normal y que debo superarlo.

¿Qué hay en tu lista de deseos? ¿Hay algo que sueñas con hacer o conseguir?

Este año he empezado a viajar, y espero seguir viendo lugares diferentes, conociendo gente nueva y experimentando otras culturas. También estoy planeando ir a una carrera de Fórmula 1, que lleva mucho tiempo en mi lista de deseos.

¿Cuál es tu próximo objetivo personal?

Mi próximo objetivo es terminar la carrera. Estoy empezando el último curso de mi licenciatura en bioingeniería y espero terminarla a tiempo.

¿Cómo te las arreglas cuando las cosas se ponen difíciles?

Intento pensar en las cosas buenas de la vida, en los recuerdos felices y en la gente auténtica. Tras una breve crisis, me centro en buscar soluciones para mejorar la situación. Escribo un plan e intento marcar todas las casillas.

¿Qué aplicación utilizas más en tu teléfono?

Como todo el mundo, no puedo dejar de desplazarme por Instagram, pero últimamente me he obsesionado con la aplicación Salud y el contador de pasos, y estoy intentando ser más activa día a día.

¿Qué libro, película o canción recomendarías a todo el mundo?

Cuando supe mi diagnóstico, empecé a ver y leer todas las comedias románticas de hospital en busca de algún tipo de consuelo, y el libro Five feet apart siempre me hacía sonreír.