Gracias a los avances en el tratamiento del cáncer, la tasa de supervivencia a cinco años tras un cáncer infantil ha aumentado hasta el 80%. Por tanto, 1/500 adultos jóvenes serán supervivientes. Las secuelas endocrinas son las más frecuentes y afectan al 40-60% de los supervivientes. Las secuelas más frecuentes son el retraso del crecimiento y las enfermedades gonadales y tiroideas. Las secuelas son más frecuentes en los supervivientes de tumores del sistema nervioso central, leucemia y linfoma.
Su desarrollo dependerá del tipo de cáncer, su localización, la edad en el momento del diagnóstico y el tratamiento administrado. Los tratamientos asociados a más secuelas endocrinas son la radioterapia craneal y el trasplante de células hematopoyéticas. Debido a la alta prevalencia de secuelas endocrinas, las directrices internacionales recomiendan a los endocrinólogos evaluar prospectivamente a los supervivientes. Dado que algunas de estas alteraciones endocrinas no se desarrollarán hasta la vida adulta, deben aplicarse programas de transición y realizarse una investigación activa para disminuir las consecuencias endocrinas del tratamiento oncológico.
