telepresence system for cancer survivors
«Sarah (10 años) sufre de un tumor cerebral (meduloblastoma). Debido a su condición médica, tenía una capacidad reducida para asistir a la escuela, por lo que recibió un sistema de telepresencia. Los sistemas de telepresencia como robots o avatares están siendo discutidos actualmente como un enfoque prometedor para mejorar el sentido de pertenencia, la participación social y posteriormente el rendimiento académico de los niños con enfermedades crónicas. Uno de estos sistemas de telepresencia diseñados específicamente para niños crónicamente enfermos se llama avatar y se muestra en la imagen a continuación.

El avatar está conectado a la tableta del niño a través de una aplicación y puede transmitir sonido en ambas direcciones. La transmisión de video solo funciona en una dirección, de modo que el usuario pueda ver su clase o compañeros de clase, pero no viceversa. El avatar es práctico, se puede llevar fácilmente y llevar en excursiones escolares. El uso y los posibles efectos del avatar son examinados por Thomas Pletschko y colegas utilizando el caso de Sarah como ejemplo.

Experiencias con el avatar
Sarah siguió siendo una parte integral de la clase y pudo continuar participando en la vida académica y social. Encender el avatar por primera vez en una clase de música funcionó sin problemas. Tanto ella como su madre estaban particularmente entusiasmadas con el hecho de que el avatar transmitiera la voz de Sarah en lugar de una voz de robot. La maestra informó que acostumbrarse al avatar solo tomó poco tiempo y fue fácil de usar desde el principio. Según todos los participantes, la asunción de responsabilidad por el avatar por parte de un compañero de clase fue particularmente importante para llamar la atención de los profesores sobre señales visuales y para garantizar que el maestro notara que Sarah quería decir algo. En términos de participación social, Sarah informó que «realmente estaba allí como los otros estudiantes» y «no se sentía diferente de los demás». Se sintió como si «todavía perteneciera a la clase» y afirmó que a través del avatar no se perdía nada e incluso podía susurrar o chatear con sus vecinos de asiento sin que los profesores se dieran cuenta. Cuando se le preguntó si es diferente estar en la escuela con el avatar, Sarah dijo que «por supuesto que es diferente», pero «es genial y estoy feliz en ambos lados», lo que significa que está feliz de estar en la escuela con el avatar así como en la vida real.

Desafíos con el avatar
Según la maestra, un posible desafío surgió de la preparación adicional para las lecciones y la adaptación del material al avatar, ya que tenía que considerar «si esto es factible para Sarah». Otro desafío fueron las dificultades técnicas, por ejemplo, cuando la imagen estaba distorsionada o la conexión se rompía.

Resumen
En resumen, todas las partes (Sarah, su madre y la maestra) describieron predominantemente experiencias positivas con el avatar. La identificación con el avatar estaba fuertemente presente y el avatar se usaba principalmente para mantener contacto con los compañeros de clase, participar en actividades escolares y también en lecciones, lo que se convierte en una experiencia extraordinaria en el contexto de enfermedades crónicas. Las experiencias de Sarah con el avatar muestran que pudo mantenerse en contacto con sus compañeros de clase y mantener su sentido de pertenencia a la escuela, a pesar de no poder asistir físicamente a clases.

Requisitos recomendados para la implementación

Para mantener la participación social, es necesario que los usuarios ya hayan conocido a sus compañeros de clase y maestros y hayan obtenido una visión de la vida escolar cotidiana antes de usar un avatar.
Definir personas que estén a cargo del avatar (por ejemplo, compañeros de clase) cuya tarea sea recargarlo y llevarlo a diferentes aulas.
Además del tiempo de preparación adicional para los maestros, además de su disposición para implementar el avatar en la rutina diaria, puede ser necesario.»