El cáncer suele causar diversos problemas de salud, y las personas afectadas sufren una menor calidad de vida y un menor bienestar en contextos físicos, psicológicos o sociales. Sin embargo, los pacientes también experimentan aspectos positivos, como el gran apoyo que reciben de los demás. Pero, ¿experimentan los pacientes estos efectos del mismo modo que los profesionales sanitarios consideran relevantes estos problemas?

Para investigar esta cuestión, un estudio de los Países Bajos preguntó a pacientes jóvenes diagnosticados de cáncer de entre 18 y 35 años sobre su calidad de vida relacionada con la salud. Además, se entrevistó a profesionales sanitarios, como oncólogos, psicólogos y trabajadores sociales. Todos ellos cumplimentaron el cuestionario Quality of Life for Cancer Survivors (Calidad de vida de los supervivientes de cáncer), que abarca una serie de temas que van desde la fatiga y el sueño hasta el apetito, el dolor y las náuseas, el bienestar psicológico, el estrés familiar y las dificultades económicas, entre muchos otros.

Los resultados son interesantes: Ambos grupos entrevistados, pacientes y profesionales sanitarios, informan de los siguientes aspectos como los más importantes (estimados) en el área de los factores negativos: Angustia por el diagnóstico inicial de cáncer, Angustia por la familia y Angustia por el tratamiento del cáncer. No obstante, existe una discrepancia significativa entre las estimaciones de los profesionales sanitarios sobre los efectos del cáncer en los afectados y las experiencias reales de los pacientes jóvenes. Básicamente, los pacientes se ven menos afectados de lo que suponen los profesionales sanitarios y, muy al contrario, incluso destacan efectos positivos como el apoyo social y la esperanza.

Este estudio señala claramente la importancia del compromiso directo con los pacientes. Es crucial escuchar sus propias voces e incluir sus propias experiencias a la hora de organizar o mejorar la atención física y psicosocial.

Health-Related Quality of Life Issues in Adolescents and Young Adults with Cancer