Visión general

La quimioterapia intratecal es una técnica especializada de tratamiento del cáncer diseñada para administrar fármacos quimioterápicos directamente en el líquido cefalorraquídeo (LCR). Este método se utiliza principalmente para los cánceres que afectan al sistema nervioso central (SNC), como la leucemia, el linfoma y ciertos tipos de tumores cerebrales. Al administrar los fármacos directamente en el LCR, la quimioterapia intratecal pretende atacar eficazmente las células cancerosas en zonas de difícil acceso con la quimioterapia sistémica.

Información clave

La barrera hematoencefálica, un escudo protector que impide la entrada de sustancias nocivas en el cerebro, también bloquea muchos fármacos quimioterápicos. La quimioterapia intratecal sortea esta barrera, permitiendo el acceso directo al SNC. El procedimiento suele consistir en una punción lumbar, en la que se introduce una aguja en la parte baja de la espalda para inyectar la medicación en el LCR.

Entre los fármacos habituales de la quimioterapia intratecal están el metotrexato, la citarabina y la tiotepa. El tratamiento suele administrarse en ciclos, cuya frecuencia y duración dependen del tipo de cáncer y de la respuesta del paciente al tratamiento.

Importancia clínica

La quimioterapia intratecal es crucial para tratar los cánceres que se extienden al SNC o se originan en él. A menudo forma parte de un plan de tratamiento integral que puede incluir quimioterapia sistémica, radioterapia y cirugía. La capacidad de administrar la medicación directamente al SNC ayuda a mejorar los resultados de los pacientes con afectación del SNC, reduciendo el riesgo de recidiva del cáncer en estas zonas críticas.

Tratamiento y gestión

La administración de quimioterapia intratecal requiere una planificación cuidadosa y precisión. Un profesional sanitario, normalmente un oncólogo o una enfermera especialmente formada, realiza el procedimiento en un hospital o en un entorno clínico. Los pacientes pueden recibir anestesia local para minimizar las molestias durante la punción lumbar.

Tras la intervención, se vigila a los pacientes para detectar posibles efectos secundarios, que pueden incluir dolores de cabeza, náuseas, mareos y fatiga. Los efectos secundarios a largo plazo pueden incluir cambios cognitivos o complicaciones neurológicas, lo que subraya la necesidad de un seguimiento continuo y cuidados de apoyo.

Recursos para pacientes

Los pacientes sometidos a quimioterapia intratecal pueden acceder a diversos recursos de apoyo y educación. Muchos centros oncológicos ofrecen servicios de asesoramiento, grupos de apoyo y material educativo para ayudar a los pacientes y sus familias a comprender el proceso de tratamiento y controlar los efectos secundarios.

Preguntas frecuentes

• ¿Qué tipos de cáncer se tratan con quimioterapia intratecal?

La quimioterapia intratecal se utiliza habitualmente para los cánceres que afectan al SNC, como la leucemia, el linfoma y ciertos tumores cerebrales.

• ¿Cómo se administra la quimioterapia intratecal?

El tratamiento se administra mediante una punción lumbar, en la que se inyectan fármacos quimioterápicos directamente en el líquido cefalorraquídeo.

• ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de la quimioterapia intratecal?

Los efectos secundarios pueden incluir dolores de cabeza, náuseas, mareos y fatiga. Los efectos a largo plazo pueden implicar cambios cognitivos o neurológicos.