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Visión general

La caquexia oncológica es una enfermedad debilitante que afecta a muchos pacientes con cáncer avanzado. Consiste en una pérdida grave de peso, atrofia muscular y disminución del apetito. A diferencia de la pérdida de peso habitual, la caquexia se debe a cambios metabólicos complejos y a la inflamación, por lo que es difícil revertirla con simples intervenciones nutricionales.

Información clave

La caquexia oncológica afecta hasta al 80% de los pacientes con cáncer avanzado y se asocia a un mal pronóstico. Se caracteriza por una pérdida de más del 5% del peso corporal en seis meses, combinada con atrofia muscular y reducción de la ingesta de alimentos. Esta afección contribuye a disminuir la calidad de vida, reducir la tolerancia al tratamiento del cáncer y aumentar la mortalidad.

Importancia clínica

La caquexia oncológica tiene importancia clínica porque influye directamente en la capacidad del paciente para tolerar los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia. También acelera la progresión de la enfermedad y es una causa importante de morbilidad y mortalidad en los pacientes con cáncer. Comprender y abordar la caquexia es crucial para mejorar los resultados y la calidad de vida de los pacientes.

Tratamiento y gestión

El tratamiento de la caquexia por cáncer implica un enfoque multidisciplinar que incluye apoyo nutricional, fisioterapia y medicación. Las intervenciones nutricionales se centran en dietas ricas en calorías y proteínas, mientras que los medicamentos pueden incluir estimulantes del apetito y agentes antiinflamatorios. También se recomiendan programas de ejercicio para ayudar a mantener la masa muscular.

Recursos para pacientes

Los pacientes y los cuidadores pueden acceder a diversos recursos de apoyo y educación sobre el manejo de la caquexia por cáncer. Organizaciones como la Sociedad Americana del Cáncer y la Comunidad de Apoyo al Cáncer ofrecen orientación sobre estrategias nutricionales, grupos de apoyo y mecanismos de afrontamiento.

Preguntas frecuentes

• ¿Qué causa la caquexia por cáncer?

La caquexia por cáncer está causada por una combinación de factores, como la inflamación, los cambios metabólicos y la respuesta del organismo al cáncer. No se debe únicamente a la reducción de la ingesta de alimentos.

• ¿Puede invertirse la caquexia del cáncer?

Aunque es un reto, la caquexia por cáncer puede tratarse con una combinación de apoyo nutricional, medicamentos y fisioterapia para mejorar la calidad de vida y los resultados del tratamiento.

• ¿Es común la caquexia oncológica en todos los pacientes de cáncer?

La caquexia oncológica es más frecuente en las fases avanzadas del cáncer y es especialmente frecuente en pacientes con cáncer de páncreas, estómago, pulmón y esófago.