Lasma Nikolaisone, en överlevare av kolorektal cancer från Lettland, vet hur viktigt det är att prioritera sig själv. Lasma fick diagnosen när hon var ung och fann styrka i kunskap och egenvård. I den här intervjun berättar Lasma om sin historia, om hur viktigt det är att lyssna på sin kropp och om sitt uppdrag att bygga upp en gemenskap för unga cancerpatienter i Lettland.
Vad heter du? Hur gammal är du? Var kommer du ifrån?
Jag heter Lāsma, är 38 år gammal och kommer från Lettland.
Vad är din diagnos?
Jag har överlevt kolorektalcancer.
Hur och när fick du reda på din diagnos?
Jag fick diagnosen kolorektal cancer vid 33 års ålder. Det tog lite tid att få diagnosen eftersom tarmcancer vanligtvis förknippas med äldre människor. Trots den uppenbara ökningen av antalet unga vuxna som drabbas av denna sjukdom förväntade sig läkarna för fem år sedan inte att någon så ung som jag, utan kända ärftliga problem, skulle få tarmcancer. Men eftersom mina tarmproblem var så allvarliga fick jag så småningom en remiss för de nödvändiga skanningarna, som ledde fram till diagnosen.
Vad skulle du vilja åstadkomma inom EU-CAYAS-NET?
Det här är ett bra tillfälle att interagera med ungdomar och känna sig som en del av dem igen. Att ha en "ålderssjukdom" i ung ålder, men samtidigt inte vara tillräckligt ung för att se sig själv som en del av ungdomen längre, har alltid gjort att jag känt mig utanför. Den unga andan i det här projektet har lärt mig mycket om vikten av överlevnadsvård, och jag är mycket inspirerad att arbeta med den här frågan för att se till att detta tomrum fylls med den vård som överlevande behöver. Jag vill också bygga upp en gemenskap av unga cancerpatienter och överlevare i Lettland och starta en frivilligorganisation för dem.
Vad har du lärt dig av din cancerupplevelse?
Att göra mig själv till första prioritet i mitt liv. Och att lyssna på och höra mig själv. Jag håller fortfarande på att lära mig, och ibland borde jag vara mer medkännande med mig själv och mina behov. Men jag är mycket medveten om hur viktigt det är.
Vad hjälpte dig mest under behandlingsprocessen?
Jag hade tur som redan hade en sjuksköterskeexamen och vissa grundläggande medicinska kunskaper när jag fick min diagnos. Det hjälpte mig mycket att rationalisera sjukdomen och den erfarenhet jag gick igenom. Jag är övertygad om att kunskap är det mest kraftfulla verktyget för att bekämpa rädsla. Genom att fördjupa mig i medicinsk litteratur kunde jag inte bara lära mig mer om sjukdomen utan också aktivt delta i min behandling genom att ställa riktade frågor.
Försök att beskriva dig själv i 3 meningar
Jag är en naturligt nyfiken person som alltid är entusiastisk över att lära mig nya saker. Jag är inte rädd för att ge mig ut på okända resor, även om det innebär att börja om från början. Trots att jag är mycket tålmodig och hårt arbetande är jag också en hedonist som kan hitta ett sätt att njuta av livet även under de mest utmanande omständigheterna.
Vad gör du på fritiden?
Jag älskar att röra på mig och att vara i rörelse. När jag har lite tid över tar jag en promenad eller cyklar. Om det är en utekväll går jag gärna ut och dansar. När det finns en eller flera lediga dagar gör jag kortare eller längre resor, vandringar eller både och.
Vad behöver du/vill du ha en snabbkurs i?
Jag är passionerad för berg, vandring och friluftsliv i allmänhet. Jag skulle gärna vilja gå en kurs i klättring. Att förbättra mina färdigheter och kunskaper skulle ta mig till nya höjder och göra det möjligt för mig att nå nya toppar.
Vilket är ditt favoritmotto i livet?
Carpe diem. För mig är det verkliga livet nu och bara nu. Jag lever en dag i taget och försöker alltid leva den till fullo och vara autentisk mot mig själv och andra. Varje dag är speciell eftersom jag har en unik möjlighet att uppleva den.
Vad har du på din lista över saker du vill göra?
Mitt eget lilla hus någonstans där det är varmt, nära bergen. Efter cancern är det kalla och våta klimatet utanför sommarhalvåret i Lettland inte längre något för mig. Och jag vill se bergen och nå dem oftare och lättare än jag kan när jag bor i Lettland hela tiden.
Vad gör du för att koppla av?
Det mest hjälpsamma och snabbaste sättet är att förlora sig i musiken medan man lyssnar på den. Om jag har tid tar jag en promenad i naturen - vid havet eller i skogen. Om jag behöver prata med någon går jag ut och träffar mina vänner.
Vad får dig att fortsätta varje dag?
Det faktum att livet är otroligt intressant på grund av sin enorma mångfald och oförutsägbarhet. Det innehåller stunder som är vackra, överraskande, galna, skrämmande, glädjande, hjärtskärande och så vidare, men det är aldrig tråkigt så länge jag lever fullt ut i stunden och finner mening i varje upplevelse.
Vad gör att ditt liv känns meningsfullt?
Själva livet. En möjlighet att vara här och nu, att uppleva och lära, att mötas, att känna och förnimma, att samla intryck, kunskap och känslor. En möjlighet att leva.
