Cada pessoa tem a sua própria imagem corporal - não só inclui aspectos da sua aparência, como é uma construção multifacetada e, por isso, contém a perceção do seu próprio corpo, mas também pensamentos, sentimentos e comportamentos relacionados com o seu corpo. Quando as pessoas sofrem ou sofreram de cancro, sentem frequentemente alterações físicas resultantes da doença e do tratamento: Perda de cabelo, alterações de peso, cicatrizes, dormência em algumas partes do corpo, dificuldade em engolir e impotência são alguns exemplos. É óbvio que estas alterações podem também afetar a imagem corporal dos (antigos) doentes.
Este artigo apresenta descobertas científicas sobre a relação entre o cancro e a imagem corporal, sobre intervenções que podem ser úteis para melhorar a imagem corporal e resume dicas e recomendações sobre como comunicar e interagir com pessoas afectadas pelo cancro.
A maior parte da investigação centrou-se em doentes com cancro da mama, no entanto, outros tipos de cancro também foram estudados em termos de imagem corporal. A maioria das preocupações com a imagem corporal é sentida pelos doentes imediatamente após a cirurgia ou pouco depois de terminarem o tratamento. As doentes mais jovens, as que têm um IMC elevado e as que tiveram mais complicações após a cirurgia são particularmente susceptíveis de sentir preocupações com a imagem corporal. Tomar especial cuidado com estes doentes é crucial para promover a sua qualidade de vida da melhor forma possível.
Algumas formas de terapia são promissoras, nomeadamente a terapia cognitivo-comportamental, uma abordagem psicoterapêutica que se centra nos pensamentos, emoções e comportamentos disfuncionais e que visa melhorá-los através de técnicas específicas. Outras intervenções úteis são, por exemplo, a terapia psicossexual, as intervenções educativas, as intervenções centradas na cosmese ou a massagem, o ioga ou o treino de força e o exercício físico para recuperar a forma física.
No entanto, antes de se iniciarem intervenções especiais, é particularmente importante uma comunicação aberta com os doentes sobre a sua imagem corporal, as suas queixas, preocupações e pensamentos. É claro que seria aconselhável falar com todos os doentes especificamente sobre a sua imagem corporal - mas na rotina diária muitas vezes stressante das clínicas, isso nem sempre é possível devido à falta de tempo. Por isso, deve ser dada especial atenção aos doentes que sofrem grandes alterações físicas visíveis e perceptíveis como resultado da sua doença e tratamento. Uma vez que os doentes se sentem muitas vezes envergonhados com as suas alterações físicas e não as abordam por si próprios, é crucial abordá-las de forma proactiva - com cuidado, empatia e paciência. Deves ter em conta os 3 Cs seguintes:
- Comum: Esclarece os doentes de que as alterações físicas são comuns e frequentes, pelo que não estão sozinhos.
- Preocupação: Perguntar diretamente quais são exatamente as preocupações do doente.
- Consequências: Perguntar diretamente quais podem ser as consequências diretas das suas preocupações na vida quotidiana, em situações e aspectos sociais, profissionais e emocionais. Por fim, vamos resumir os cinco princípios mais importantes do artigo que os profissionais de saúde devem ter especialmente em mente - centram-se na imagem corporal, mas também são fundamentalmente aplicáveis à comunicação adequada com os doentes. Estes princípios devem ajudá-los a não se sentirem sozinhos com as suas preocupações.
- Informar os doentes sobre o que podem esperar em termos de alterações do seu aspeto físico e das suas funções, de modo a que estejam conscientes com antecedência.
- Ouvir bem, com atenção e paciência é uma parte particularmente importante da comunicação - comunicar significa muitas vezes simplesmente deixar a outra pessoa falar.
- Fazer perguntas abertas e formulações que convidem os doentes a dizer o que é mais importante para eles
- Permitir o silêncio e dar espaço às conversas, que podem então revelar informações particularmente importantes sobre os sentimentos, os medos e os objectivos do doente - é crucial dar tempo suficiente para isso.
- Se necessário, encaminha os pacientes para um profissional de psicologia ou psicoterapia para uma reflexão mais intensiva sobre as suas preocupações, a fim de promover o seu bem-estar mental da melhor forma possível.
