Atualmente, os rápidos progressos da medicina permitiram aumentar significativamente a esperança de vida e a qualidade de vida. No entanto, o cancro continua a ser uma doença que afecta um grande número de pessoas. De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), é a segunda doença mais fatal (fonte).
Prevalência do cancro na Europa
Como revelam os dados da Comissão Europeia, embora os europeus constituam apenas um décimo da população mundial, cerca de 25% de todos os casos de cancro registados anualmente ocorrem neste continente. O cancro é a principal causa de morte entre os europeus com menos de 65 anos e os dados mostram que apenas metade da população da Europa evitará um diagnóstico de cancro.
Incidência global do cancro
Em 2020, segundo a Comissão Europeia, a Europa registará cerca de quatro milhões de novos casos de cancro (fonte), dos quais 1,9 milhões foram diagnosticados em mulheres e 2,1 milhões em homens (fonte).
Tipos mais comuns de cancro
O cancro da mama é o tipo de cancro mais frequentemente diagnosticado na Europa e no mundo (fonte). Os sintomas do cancro da mama podem variar muito, mas estima-se que este tipo de cancro tenha sido responsável por 13,14% de todos os casos de cancro notificados na Europa em 2020. Seguem-se o cancro colorrectal (12,86%), o cancro do pulmão (11,81%), o cancro da próstata (11,71%) e o cancro da bexiga (5,05%).
Distribuição dos casos de cancro por idade e sexo
A idade mais comum para o diagnóstico de cancro é a partir dos 65 anos. Estima-se que 60% das pessoas nesta faixa etária são diagnosticadas com cancro (fonte). Entretanto, os peritos do Centro Comum de Investigação, que estudaram o impacto do envelhecimento da população na incidência do cancro, prevêem que o número de pessoas com cancro, em comparação com 2020, aumentará 21% até 2040 (fonte).
As pessoas com mais de 65 anos têm a maior prevalência de cancro colorrectal (15%), da próstata (14%), do pulmão (12,8%) e da mama (10%). Nos outros grupos etários, o cancro da mama é o mais frequentemente diagnosticado: 22,6% nas raparigas/mulheres com idades compreendidas entre os 0 e os 44 anos e 16,7% nas raparigas/mulheres com idades compreendidas entre os 45 e os 64 anos.(fonte).
A análise da incidência do cancro por sexo revela que os cancros colorrectal e do pulmão se encontram entre os cinco tipos de cancro mais frequentemente diagnosticados, tanto em homens como em mulheres. No entanto, o cancro do pulmão é aproximadamente 1,7 vezes menos comum nas mulheres do que nos homens.
As mulheres são mais frequentemente diagnosticadas com cancro da mama (27,8%), enquanto os homens são mais frequentemente diagnosticados com cancro da próstata (22,2%) (fonte).
Comparação das taxas de cancro em diferentes países europeus
Globalmente, estima-se que a Irlanda tenha o número mais elevado de casos de cancro na Europa (718,3 por 100 000, ou seja, +33% em comparação com a média europeia). Entretanto, a Letónia tem o número mais elevado de casos de cancro entre os homens (851,7 por 100 000, +28% em comparação com a média europeia) e a Dinamarca o número mais elevado de casos de cancro entre as mulheres (633,9 por 100 000, +38% em comparação com a média europeia).
As taxas de incidência de cancro mais baixas da Europa, em ambos os sexos, registam-se na Albânia (351,6 por 100 000, -47% em comparação com a média europeia para os homens; e 213,4 por 100 000, -53% para as mulheres), na Ucrânia (489,3 por 100 000, -26%; e 314,7 por 100 000, -31%) e na Moldávia (542,1 por 100 000, -19%; e 310,9 por 100 000, -32%) (fonte).
Incidência do cancro infantil na Europa
A Sociedade Europeia de Oncologia Pediátrica refere que o cancro continua a ser a principal causa de morte relacionada com doenças em crianças com mais de um ano de idade, ceifando a vida a mais de 6 000 crianças e adolescentes todos os anos. No entanto, estima-se que atualmente existam na Europa quase 500 000 crianças que recuperaram do cancro (fonte), e a taxa global de mortalidade por cancro infantil nos países da UE diminuiu 2,8% no período de 1990 a 2015 (fonte).
Incidência e Prevalência de Casos de Cancro na Infância
Todos os anos, são diagnosticados 35 000 novos casos de cancro em crianças e adolescentes na Europa. A mortalidade por cancro em crianças nos países da Europa Oriental é 20% mais elevada do que no resto da Europa (fonte).
Tipos comuns de cancro infantil
De acordo com a Sociedade Europeia de Oncologia Pediátrica, os cancros mais comuns nas crianças são a leucemia, os neuroblastomas, os tumores de Wilms, o cancro do cérebro, os rabdomiossarcomas, os linfomas, os retinoblastomas, os osteossarcomas e os sarcomas de Ewing.
A leucemia representa cerca de 35% de todos os casos de cancro. O cancro do cérebro vem em segundo lugar. A incidência deste tipo de cancro é de 15%. O tumor de Wilms é responsável por 6-7% dos casos; algumas crianças têm predisposição genética para o desenvolver. O sarcoma dos tecidos moles, que se desenvolve mais frequentemente nos músculos, mas pode também desenvolver-se na cabeça, no pescoço, nas vias urinárias ou nos testículos, representa 5-8% de todos os cancros.
O neuroblastoma é menos comum, representando 5-7% dos diagnósticos de cancro infantil. Este tipo de células cancerosas forma-se no tecido nervoso das glândulas supra-renais, no pescoço, no peito ou na medula espinal. O osteossarcoma e o sarcoma de Ewing são os tumores malignos do tecido ósseo mais comuns nas crianças, ocorrendo em 6% das crianças que desenvolvem cancro.
O retinoblastoma representa 3-4% de todos os casos. Os tipos mais comuns de cancro incluem também os linfomas, classificados em linfomas de Hodgkin e linfomas não Hodgkin. (fonte).
Distribuição por idade e sexo dos casos de cancro na infância
A leucemia, o tipo de cancro mais prevalente nas crianças, é mais frequentemente diagnosticada em crianças com menos de 10 anos de idade. Os dois principais tipos de tumores cerebrais infantis são os gliomas e os meduloblastomas. Os tumores de tipo 1 são diagnosticados em crianças com uma idade média de 6 anos, enquanto a maioria dos meduloblastomas ocorre em crianças com menos de 10 anos. O tumor de Wilms é mais frequentemente diagnosticado em crianças com menos de 5 anos de idade; no entanto, cerca de 8 em um milhão de crianças com menos de 14 anos também são diagnosticadas com este tipo de cancro.
O neuroblastoma e o retinoblastoma também são mais frequentemente diagnosticados em crianças com menos de 5 anos de idade, enquanto o osteossarcoma e o sarcoma de Ewing são diagnosticados principalmente em crianças e jovens com idades compreendidas entre os 10 e os 20 anos.
O rabdomiossarcoma é mais comum em crianças e jovens com idades entre os 2-6 e os 15-19 anos, enquanto a doença de Hodgkin é mais comum em pessoas com idades entre os 15-40 anos (fonte).
Em 2016-2018, no Reino Unido, a leucemia (32%), os tumores cerebrais e da coluna vertebral (25%), o linfoma (13%), o sarcoma dos tecidos moles (7%) e o neuroblastoma (6%) foram os diagnósticos mais comuns em rapazes com menos de 14 anos. Entre os rapazes e os homens de 15-24 anos, os tumores mais comuns são os tumores de células germinativas (25%), o linfoma (21%), o carcinoma e o melanoma (18%), os tumores cerebrais e da coluna vertebral (12%) e a leucemia (10%).
As raparigas com menos de 14 anos, à semelhança dos rapazes do mesmo grupo etário, foram mais frequentemente diagnosticadas com leucemia (31%), tumores cerebrais e da coluna vertebral (26%), linfoma (7%), neuroblastoma (6%) e tumores renais (6%). Quase metade dos casos em raparigas e mulheres com idades compreendidas entre os 15 e os 24 anos eram carcinomas e melanomas (43%), linfomas (20%), tumores do cérebro e da coluna vertebral (13%) e leucemia (8%). No entanto, em comparação com os rapazes e os homens com idades compreendidas entre os 15 e os 24 anos, registaram-se cinco vezes menos casos de neoplasias das células germinativas (5%) nas raparigas do mesmo grupo etário (fonte).
Comparação das taxas de cancro infantil em diferentes países europeus
Comparando as taxas de incidência de cancro de 2010 a 2012 em diferentes países europeus, todos os países, exceto a Letónia, a Noruega e a Roménia, apresentam a maior prevalência de leucemias, doenças mieloproliferativas e doenças mielodisplásicas em crianças com menos de 14 anos. A maior incidência destes tipos de cancro foi registada na Grécia (56,53%), no Chipre (47,83%) e na Lituânia (38,87%), enquanto a República Checa (23,75%), a Letónia (23,83%) e a Bélgica (25%) apresentaram as taxas mais baixas.
As neoplasias do SNC e as neoplasias intracranianas e intra-espinhais diversas também se encontram entre os tipos de cancro mais comuns. A maior incidência deste tipo de cancro verificou-se na Grécia (30,41%), na Islândia (29,63%) e na Noruega (29,46%), enquanto a Bósnia e Herzegovina (5,26%), Chipre (8,70%) e a Ucrânia (15,68%) registaram a menor incidência.
Os linfomas e as neoplasias reticuloendoteliais também se encontram entre os cancros com maior incidência. Este tipo de cancro foi mais prevalente na Bósnia e Herzegovina (18,42%), na Roménia (16,67%) e na Letónia (15,42%), enquanto a sua incidência mais baixa foi observada em Chipre (8,70%), na Islândia (9,26%) e na Lituânia (9,40%) (fonte).
Factores de risco e causas do cancro infantil
De acordo com a OMS, ainda não existe uma explicação definitiva para o facto de as crianças terem cancro. Os dados disponíveis sugerem que cerca de 10% das crianças com cancro têm uma predisposição genética para a doença. No entanto, certas infecções crónicas, como o VIH, o vírus Epstein-Barr e a malária, podem ser consideradas factores de risco. Entretanto, outras infecções podem aumentar o risco de cancro da criança na idade adulta, pelo que é importante vacinar-se contra a hepatite B, uma vez que esta vacina ajuda a prevenir o cancro do fígado, e contra o papilomavírus humano, que pode ajudar a prevenir o cancro do colo do útero (fonte).
Conclusão
Em conclusão, os dados sublinham o impacto significativo do cancro na população europeia. Embora os avanços da medicina tenham melhorado a esperança e a qualidade de vida, o cancro continua a ser um problema de saúde grave. É a segunda principal causa de morte na Europa, afectando anualmente um quarto da população do continente. As estatísticas revelam os tipos de cancro mais comuns, com o cancro da mama a liderar, seguido dos cancros colorrectal, do pulmão, da próstata e da bexiga. A idade e o sexo desempenham um papel crucial na prevalência do cancro, com os adultos mais velhos a enfrentarem um risco mais elevado. As projecções sugerem um aumento de 21% dos casos de cancro até 2040 devido ao envelhecimento da população. O cancro infantil é também uma questão preocupante, com a leucemia, o cancro cerebral e os tumores de Wilms entre os diagnósticos mais comuns. Apesar dos desafios, têm-se registado progressos na redução da mortalidade por cancro infantil nos países da União Europeia. Os dados revelam variações nas taxas de cancro nos países europeus, com algumas nações a registar taxas de incidência significativamente mais elevadas do que outras. Estas diferenças podem ser atribuídas a uma série de factores, incluindo a predisposição genética e as influências ambientais. De um modo geral, os dados sublinham a importância da investigação contínua, das estratégias de prevenção e do acesso a cuidados médicos avançados para enfrentar os desafios complexos colocados pelo cancro na Europa, tanto nos adultos como nas crianças. Os esforços para reduzir os factores de risco e promover a deteção precoce são fundamentais na luta contra esta doença generalizada.
