Os efeitos do tratamento do cancro têm consequências para o estado nutricional de uma criança. Algumas crianças perdem muito peso durante o tratamento e correm o risco de sofrer de subnutrição, enquanto outras ganham muito peso.
Mas como é que as crianças se comportam após o tratamento?
O estado nutricional recupera ou os efeitos do tratamento do cancro, como o excesso de peso, são permanentes?
Estas questões foram objeto de um estudo recentemente publicado.
Estado nutricional
Os investigadores de enfermagem Aeltsje Brinksma e Wim Tissing, oncologista pediátrico e diretor dos cuidados de apoio, realizaram a sua investigação em crianças que foram inicialmente tratadas no UMCG. Trata-se de um grupo de crianças dos 0 aos 18 anos com uma doença hematológica, um tumor cerebral ou um tumor sólido.
Aeltsje Brinksma explica: "Recolhemos dados sobre o estado nutricional no momento do diagnóstico e um ano e sete anos após o diagnóstico. As crianças foram medidas nestas alturas, preencheram questionários elas próprias ou em conjunto com os pais e mantiveram um diário alimentar. Outros dados foram recolhidos dos registos médicos. Desta forma, obtivemos dados precisos sobre o peso, a altura, o IMC, a massa gorda e a massa isenta de gordura, e factores como a idade, o sexo, o tipo de cancro, a ingestão nutricional e a atividade física".
Peso extra e massa gorda
Os dados foram analisados e os investigadores observaram diferenças significativas. Nas crianças com cancro hematológico e tumor cerebral, o IMC continuou a aumentar após o fim do tratamento. Este facto quadruplicou a percentagem de sobreviventes com excesso de peso sete anos após o diagnóstico.
Aeltsje comenta: "Calculámos que 27,3% das crianças tinham excesso de peso após o fim do tratamento. Este valor é superior aos 15,5% e 18,6% registados em crianças e adolescentes nos Países Baixos, respetivamente. O peso extra e a massa gorda adquiridos desapareceram durante o tratamento, mas não após o fim do tratamento".
Risco de peso a menos e a mais
Uma conclusão importante deste estudo é que as crianças que se tornam mais pesadas e desenvolvem massa gorda extra durante o tratamento não a perdem após o tratamento. Os factores que influenciam o aumento de peso ou a massa gorda são o tipo de cancro (hematológico e cerebral), o IMC mais baixo no momento do diagnóstico e o IMC mais elevado da mãe.
Aeltsje Brinksma sublinha: "É importante que durante o tratamento se preste atenção não só ao risco de desnutrição, mas também ao risco de desenvolver excesso de peso. Embora no estudo não tenhamos encontrado uma correlação direta entre a ingestão nutricional (comer muito ou de forma pouco saudável) e o aumento de peso, é importante prestar atenção a uma dieta saudável e fazer exercício suficiente durante o tratamento.
Para as crianças e para os pais, esta é uma mensagem difícil. Sobretudo porque, por vezes, as crianças têm períodos de falta de apetite e comem pouco, sendo-lhes permitido comer mais coisas "não saudáveis", o que é muito lógico. É realmente um desafio continuar a comer 'saudável' quando a comida tem um sabor diferente ou continuar a fazer exercício e a praticar desporto quando te sentes cansado e infeliz."
Investigação de acompanhamento
Atualmente, está a ser realizada uma investigação de acompanhamento no Centro Princesa Máxima, na qual o metabolismo das crianças é mapeado, para além da sua ingestão nutricional e atividade física. Este estudo pode fornecer uma visão ainda melhor sobre como o excesso de peso se desenvolve e como pode ser prevenido.
