Compreender o cancro da laringe: Tipos, causas, diagnóstico, tratamento e prevenção
O cancro é uma doença complexa e muitas vezes mal compreendida que pode afetar várias partes do corpo. Em termos mais simples, pode ser definido como um grupo de doenças caracterizadas pelo crescimento anormal de células que se multiplicam de forma descontrolada e que podem infiltrar-se e destruir os tecidos normais do corpo.
O desenvolvimento do cancro ocorre quando os mecanismos normais de controlo do organismo deixam de funcionar. Como as células velhas não morrem, desenvolve-se uma massa de tecidos, chamada tumor. Estes crescimentos prejudiciais podem ser malignos, levando à disseminação de células cancerosas por todo o corpo através dos sistemas sanguíneo e linfático.
O que é o cancro da laringe?
O cancro da laringe é um tipo de cancro da garganta que afecta principalmente a laringe ou a caixa vocal. A laringe é uma passagem curta que constitui uma parte crucial do sistema respiratório do teu corpo. Situa-se no pescoço, logo atrás da maçã de Adão.
O papel da laringe no corpo consiste principalmente em respirar, engolir e falar. É constituída por cartilagens - sendo a mais proeminente a maçã de Adão, que protege as cordas vocais e ajuda na produção do som.
Tipos de cancro da laringe
Existem vários tipos de cancro da laringe, dependendo da área afetada, mas os principais tipos incluem o carcinoma de células escamosas, o adenocarcinoma e o sarcoma.
O carcinoma de células escamosas é a forma mais prevalente de cancro da laringe. Afecta as células planas e finas que revestem a garganta. O adenocarcinoma tem origem nas células glandulares, enquanto o sarcoma tem origem nos tecidos moles da laringe, como a gordura e o músculo.
Causas e factores de risco do cancro da laringe
Tal como outros tipos de cancro, o cancro da laringe não pode ser atribuído a uma única causa. Vários factores aumentam o risco de desenvolver este cancro. Os factores relacionados com o estilo de vida, nomeadamente o tabagismo e o consumo excessivo de álcool, são as principais causas.
Os factores genéticos também podem desempenhar um papel importante, sendo que as pessoas com antecedentes familiares de cancros da cabeça e do pescoço têm maior probabilidade de desenvolver a doença. Outros factores de risco potenciais incluem a exposição a substâncias perigosas como o amianto, uma dieta pobre em frutos e legumes e radioterapia prévia no pescoço ou na cabeça.
Sintomas e sinais de cancro da laringe
O cancro da laringe pode apresentar uma série de sinais e sintomas, cuja gravidade depende da fase da doença. Os primeiros sinais de alerta incluem tosse persistente, dificuldade em engolir e voz rouca. Outros podem sentir dores de ouvido e dificuldades respiratórias.
Os sintomas do cancro da laringe em estado avançado incluem uma dor de garganta persistente, uma perda de peso notória e a presença de um nódulo no pescoço. Se o doente apresentar algum destes sintomas, torna-se imperativa uma consulta imediata com um profissional de saúde.
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Diagnóstico e estadiamento do cancro da laringe
O diagnóstico do cancro da laringe envolve normalmente exames físicos, uma revisão do historial médico do doente, exames imagiológicos e uma biopsia. O processo de estadiamento define a extensão ou a gravidade do cancro, orientando as opções de tratamento e ajudando a prever o prognóstico do doente.
As principais ferramentas de diagnóstico, como a endoscopia, a tomografia computorizada, a ressonância magnética e a PET, ajudam a visualizar a laringe e as estruturas adjacentes. Uma biópsia, normalmente uma aspiração com agulha fina, recolhe uma amostra de células anormais da laringe para análise microscópica, a fim de confirmar o diagnóstico de cancro.
Opções de tratamento e gestão do cancro da laringe
O tratamento do cancro da laringe depende normalmente do tamanho, do estádio e da localização do tumor, bem como do estado geral de saúde do doente. As opções incluem cirurgia, radioterapia e quimioterapia.
A cirurgia tem como objetivo remover as células cancerosas, mas a quantidade de laringe que tem de ser removida depende da extensão do cancro. A radioterapia utiliza raios X de alta energia para matar as células cancerosas, sendo frequentemente utilizada antes da cirurgia para reduzir o tumor ou depois para eliminar as células cancerosas remanescentes. A quimioterapia utiliza medicamentos para matar as células cancerígenas e é normalmente combinada com a radioterapia.
Prevenção e tratamento do cancro da laringe
As estratégias de prevenção eficazes incluem deixar de fumar, moderar o consumo de álcool, manter uma dieta saudável rica em frutas e legumes e vacinar-se contra o papilomavírus humano (HPV), uma infeção sexualmente transmissível que pode causar cancro da garganta.
O rastreio regular dos cancros da cabeça e do pescoço pode levar a uma deteção precoce e a um tratamento mais eficaz. No que diz respeito às estratégias de sobrevivência, os grupos de apoio, o aconselhamento e as actividades que ajudam a reduzir o stress, como o ioga ou a meditação, podem ser úteis.
Conclusão
Para compreender o cancro da laringe, é necessário conhecer a definição, os tipos, os sintomas, o diagnóstico, as opções de tratamento e as estratégias de sobrevivência. É essencial que as pessoas em risco e o público em geral estejam cientes desta doença, uma vez que pode ajudar na deteção precoce e possivelmente reduzir o risco de progressão ou recorrência.
Perguntas frequentes sobre o cancro da laringe
- Qual é a taxa de sobrevivência do cancro da laringe?
As taxas de sobrevivência do cancro da laringe variam muito, dependendo do estádio do cancro no momento do diagnóstico. De acordo com a American Cancer Society, a taxa de sobrevivência de 5 anos para o cancro da laringe localizado é de cerca de 78%.
- O cancro da laringe pode ser tratado sem cirurgia?
Sim, os tratamentos não cirúrgicos, como a radioterapia e a quimioterapia, podem ser utilizados para tratar o cancro da laringe, muitas vezes na fase inicial da doença ou para manter o cancro avançado sob controlo.
- Qual é a principal causa do cancro da laringe?
As principais causas do cancro da laringe são factores relacionados com o estilo de vida. O consumo prolongado de tabaco e o consumo excessivo de álcool aumentam significativamente o risco.
- O cancro da laringe pode voltar a aparecer depois do tratamento?
Sim, tal como outros cancros, o cancro da laringe pode recorrer após o tratamento. As consultas regulares de acompanhamento com a tua equipa de cuidados podem ajudar a detetar qualquer recidiva precocemente.
- O cancro da laringe é diferente do cancro da garganta?
Sim, enquanto o cancro da laringe afecta a laringe (caixa vocal), o cancro da garganta é um termo geral que se refere aos cancros que se desenvolvem na garganta (cancro da faringe) e na caixa vocal.