Młodzież i młodzi dorośli (AYA), u których zdiagnozowano raka, mają specyficzne potrzeby psychospołeczne i medyczne, częściowo ze względu na ich przejście przez znaczące kamienie milowe życia w momencie diagnozy (Gupta i in., 2013 cytowane w Mitchell i in., 2018). Jedna z głównych potrzeb dotyczy seksualności, ponieważ kształtowanie tożsamości seksualnej jest kluczowym zadaniem rozwojowym dla młodych dorosłych (D'Agostino, Penney, Zebrack, 2011 cyt. w Mitchell i in., 2018). Ponieważ osoby, które przeżyły raka, mogą doświadczać wyzwań lub niezadowolenia z relacji seksualnych i intymności, konieczne jest zwiększenie uwagi pracowników służby zdrowia (HCP) na zdrowie seksualne AYA (Bolte & Zebrack, 2008 cytowane w Mitchell et al., 2018).
Z drugiej strony, niezdolność pracowników służby zdrowia do uzyskania dostępu do szkoleń i zasobów związanych ze zdrowiem seksualnym sprawia, że niezwykle trudno jest im optymalnie zaspokoić potrzeby AYA w zakresie zdrowia seksualnego, co stwarza ryzyko pogorszenia jakości życia pacjentów podczas leczenia raka i przeżycia.
W związku z tym grupa specjalistów w dziedzinie onkologii, którzy wyrazili podobne obawy dotyczące zdrowia seksualnego AYA, potrzeb i luk w świadczeniu opieki w swoich placówkach opieki zdrowotnej, utworzyła multidyscyplinarną grupę roboczą, nawiązała kontakt z międzynarodowymi kolegami i postanowiła zorganizować jednodniowe międzynarodowe sympozjum zdrowia seksualnego podczas Global AYA Cancer Congress (Edynburg, grudzień 2016 r.). Celem sympozjum było (1) zapewnienie forum, na którym międzynarodowi eksperci AYA mieli możliwość podzielenia się swoją wiedzą na temat zdrowia seksualnego AYA oraz (2) opracowanie wytycznych dla pracowników służby zdrowia w zakresie badań przesiewowych i interwencji w kwestiach zdrowia seksualnego.
Dwa podkreślone aspekty, które uzyskały konsensus, to fakt, że opieka nad zdrowiem seksualnym u AYA nie powinna być pomijana oraz że HCP jest wymagany w programach onkologicznych, aby zapewnić włączenie rozmów dotyczących zdrowia seksualnego do głównego nurtu dialogu z pacjentami.
