San úrscéal tochtmhar leathdhírbheathaisnéiseach a scríobh an laureate cáiliúil Rúisise Nobel, Aleksandr Solzhenitsyn, iompraítear sinn chuig suíomh gruama bharda ailse Shóivéadaigh, micreacosm de shuaitheadh agus chlaochlú na Rúise iar-Staliníoch.
Seasann “Barda Ailse” mar shárshaothar alegorical ard, ag nascadh go sciliúil dhá scéal. Ar an gcéad dul síos, cuireann sé iniúchadh domhain ar riocht an duine, ag tabhairt isteach go trócaireach ar shaol daoine atá ag dul i ngleic le tinneas foirceanta. Ag an am céanna, feidhmíonn sé mar léirmheastóir géar ar stát póilíneachta urchóideach na Sóivéide, ag scaradh a thionchar creimneach ar an tsochaí.
Tá comparáid déanta ag saothar Solzhenitsyn le magnum opus eile de chuid laureate Nobel, “The Magic Mountain” le Thomas Mann. Forbraítear an tour de force liteartha seo laistigh de bharda ailse ospidéal cúige Shóivéadaigh sa bhliain 1955, díreach dhá bhliain tar éis bhás Joseph Stalin. Tá cosúlacht shuntasach idir an carachtar lárnach, Oleg Kostoglotov, agus eispéiris an údair féin. Tar éis do Solzhenitsyn a phríosúnú i gcampa saothair a fhulaingt, bhí sé ina othar i mbarda ailse i lár na 1950idí, agus sa deireadh bhí an bua aige mar gheall ar a aimhleas. Mar sin féin, leathnaíonn gile “Barda Ailse” níos faide ná an duine aonair chun ensemble mealltach othar a chuimsiú, ag tairiscint trasghearradh iontach de shochaí na Rúise, iomlán lena carachtair éagsúla agus dearcthaí aistrithe, i ngnáthchúinsí agus faoi scáth glórach na breoiteachta atá le teacht.
Mar shaothar ceannasach ó cheann de na guthanna liteartha is mó tionchair san fhichiú haois, cuireann “Cancer Ward” léiriú iontach ar an saol laistigh den Aontas Sóivéadach i láthair. Ní hamháin gur iniúchadh corraitheach é scéal Solzhenitsyn ar athléimneacht an chine dhaonna in aghaidh na mortlaíochta ach is tráchtaireacht ghreannmhar é freisin ar ghréasán casta na gcaidrimh agus na dinimic shochaíocha a shainigh ré. Trí leathanaigh an úrscéil seo gan ré, faigheann léitheoirí léargas domhain ar thírdhreacha corraitheacha na Rúise iar-Stalíneach agus ar mheon gan staonadh na ndaoine a sheol an tír-raon fealltach.
