Sarah (10-aastane) põeb ajukasvaja (medulloblastoom). Tema tervisliku seisundi tõttu oli ta vähem võimeline koolis käima, mistõttu sai ta telepresentsüsteemi. Telepresentsisüsteeme, nagu robotid või avatarid, arutatakse praegu kui paljulubavat lähenemist, et parandada krooniliste haigustega laste ühtekuuluvustunnet, sotsiaalset osalust ja seejärel akadeemilist sooritust. Üks neist spetsiaalselt krooniliselt haigete laste jaoks mõeldud telepresentsisüsteemidest kannab nime avatar ja on näidatud allpool oleval pildil.
Avatar on lapse tahvelarvutiga ühendatud rakenduse abil ja suudab heli edastada mõlemas suunas. Videoülekanne toimib ainult ühes suunas, nii et kasutaja saab näha oma klassi või klassikaaslasi, kuid mitte vastupidi. Avatar on käepärane, seda saab hõlpsasti kaasas kanda ja koolireisidele kaasa võtta. Avatari kasutamist ja võimalikke mõjusid uurivad Thomas Pletschko ja kolleegid Sarah'i näitel.
Kogemused avatariga
Sarah jäi klassi lahutamatuks osaks ja sai jätkuvalt osaleda akadeemilises ja ühiskondlikus elus. Avatari esmakordne sisselülitamine muusikatunnis toimis probleemideta. Nii ta kui ka tema ema olid eriti vaimustunud sellest, et avatar edastas Sarah'i häält, mitte robotihäält. Õpetaja teatas, et avatariga harjumine võttis vaid lühikest aega ja seda oli algusest peale lihtne kasutada. Kõigi osalejate sõnul oli avatari eest vastutuse võtmine klassikaaslase poolt eriti oluline, et juhtida õpetajate tähelepanu visuaalsetele signaalidele ja tagada, et õpetaja märkab, et Sarah tahab midagi öelda. Sotsiaalse osaluse osas teatas Sarah, et ta "oli tegelikult seal nagu teisedki õpilased" ja "ei tundnud end teistest erinevana". Ta tundis, et "ta kuulub ikka veel klassi", ja märkis, et avatari kaudu ei jäänud tal midagi kahe silma vahele ning ta võis isegi sosistada või vestelda oma istekoha naabritega, ilma et õpetajad oleks seda märganud. Küsimusele, kas avatariga koolis olemine on erinev, vastas Sarah, et "muidugi on see erinev", kuid "see on nii lahe ja ma olen õnnelik mõlemal pool", mis tähendab, et ta on õnnelik nii avatariga koolis kui ka päriselus.".
Väljakutsed avatariga
Õpetaja sõnul tekkis võimalikuks väljakutseks õppetundide täiendav ettevalmistus ja materjali sobitamine avatariga, kuna ta pidi kaaluma, "kas see on Sarah jaoks teostatav". Teine väljakutse olid tehnilised raskused, näiteks kui pilt oli moonutatud või ühendus katkes.
Kokkuvõte
Kokkuvõttes kirjeldasid kõik osapooled (Sarah, tema ema ja õpetaja) valdavalt positiivseid kogemusi avatariga. Identifitseerumine avatariga oli tugevalt olemas ja avatari kasutati peamiselt selleks, et hoida kontakti klassikaaslastega, osaleda klassitegevuses ja ka koolitundides, mis muutub krooniliste haiguste kontekstis erakordseks kogemuseks. Sarahi kogemused avatariga näitavad, et ta suutis hoida kontakti oma klassikaaslastega ja säilitada oma kuuluvustunnet kooli, hoolimata sellest, et ta ei saanud füüsiliselt tundides osaleda. Soovituslikud nõuded rakendamisele
- Sotsiaalse osaluse säilitamiseks on vajalik, et kasutajad oleksid juba enne avatari kasutamist tutvunud oma klassikaaslaste ja õpetajatega ning saanud ülevaate kooli igapäevaelust.
- Määrata avatari eest vastutavad inimesed (nt klassikaaslased), kelle ülesanne on seda laadida ja viia erinevatesse klassiruumidesse.
- Lisaks õpetajate valmisolekule rakendada avatari igapäevaellu võib olla vajalik ka täiendav ettevalmistusaeg õpetajatele.
