Σήμερα, οι ραγδαίες εξελίξεις στην ιατρική μας έχουν επιτρέψει να απολαμβάνουμε σημαντική αύξηση του προσδόκιμου ζωής και της ποιότητας ζωής. Ωστόσο, ο καρκίνος παραμένει μια ασθένεια που πλήττει μεγάλο αριθμό ανθρώπων. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), είναι η δεύτερη πιο θανατηφόρα ασθένεια (πηγή).
Επιπολασμός του καρκίνου στην Ευρώπη
Όπως προκύπτει από τα στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, αν και οι Ευρωπαίοι αποτελούν μόνο το ένα δέκατο του παγκόσμιου πληθυσμού, περίπου το 25% όλων των περιπτώσεων καρκίνου που αναφέρονται κάθε χρόνο συμβαίνουν σε αυτή την ήπειρο. Ο καρκίνος είναι η κύρια αιτία θανάτου μεταξύ των Ευρωπαίων κάτω των 65 ετών και τα στοιχεία δείχνουν ότι μόνο ο μισός πληθυσμός της Ευρώπης θα αποφύγει τη διάγνωση του καρκίνου.
Συνολική επίπτωση καρκίνου
Το 2020, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η Ευρώπη θα αντιμετωπίσει περίπου τέσσερα εκατομμύρια νέα περιστατικά καρκίνου (πηγή), εκ των οποίων τα 1,9 εκατομμύρια θα διαγνωστούν στις γυναίκες και τα 2,1 εκατομμύρια στους άνδρες (πηγή).
Συνηθέστεροι τύποι καρκίνου
Ο καρκίνος του μαστού είναι ο πιο συχνά διαγνωσμένος τύπος καρκίνου τόσο στην Ευρώπη όσο και παγκοσμίως (πηγή). Τα συμπτώματα του καρκίνου του μαστού μπορεί να ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό, αλλά εκτιμάται ότι αυτός ο τύπος καρκίνου αντιπροσωπεύει το 13,14% όλων των περιπτώσεων καρκίνου που αναφέρθηκαν στην Ευρώπη το 2020. Ακολουθούν ο καρκίνος του παχέος εντέρου (12,86%), ο καρκίνος του πνεύμονα (11,81%), ο καρκίνος του προστάτη (11,71%) και ο καρκίνος της ουροδόχου κύστης (5,05%).
Ηλικιακή και έμφυλη κατανομή των περιπτώσεων καρκίνου
Η συχνότερη ηλικία διάγνωσης του καρκίνου είναι τα 65 έτη και άνω. Υπολογίζεται ότι το 60% των ατόμων αυτής της ηλικιακής ομάδας διαγιγνώσκονται με καρκίνο (πηγή). Εν τω μεταξύ, οι ειδικοί του Κοινού Κέντρου Ερευνών, οι οποίοι έχουν μελετήσει τις επιπτώσεις της γήρανσης του πληθυσμού στη συχνότητα εμφάνισης του καρκίνου, προβλέπουν ότι ο αριθμός των ατόμων με καρκίνο, σε σύγκριση με το 2020, θα αυξηθεί κατά 21% έως το 2040 (πηγή).
Τα άτομα της ηλικιακής ομάδας 65+ έχουν τον υψηλότερο επιπολασμό καρκίνου του παχέος εντέρου (15%), του προστάτη (14%), του πνεύμονα (12,8%) και του μαστού (10%). Στις άλλες ηλικιακές ομάδες, ο καρκίνος του μαστού είναι ο πιο συχνά διαγνωσμένος: 22,6% σε κορίτσια/γυναίκες ηλικίας 0-44 ετών και 16,7% σε κορίτσια/γυναίκες ηλικίας 45-64 ετών.(πηγή).
Η ανάλυση της επίπτωσης του καρκίνου ανά φύλο αποκαλύπτει ότι ο καρκίνος του παχέος εντέρου και ο καρκίνος του πνεύμονα συγκαταλέγονται μεταξύ των πέντε πιο συχνά διαγνωσμένων τύπων καρκίνου τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες. Ωστόσο, ο καρκίνος του πνεύμονα είναι περίπου 1,7 φορές λιγότερο συχνός στις γυναίκες από ό,τι στους άνδρες.
Οι γυναίκες διαγιγνώσκονται συχνότερα με καρκίνο του μαστού (27,8%), ενώ οι άνδρες διαγιγνώσκονται συχνότερα με καρκίνο του προστάτη (22,2%) (πηγή).
Σύγκριση των ποσοστών καρκίνου σε διάφορες ευρωπαϊκές χώρες
Συνολικά, η Ιρλανδία εκτιμάται ότι έχει τον υψηλότερο αριθμό κρουσμάτων καρκίνου στην Ευρώπη (718,3 ανά 100.000, δηλαδή +33% σε σύγκριση με τον ευρωπαϊκό μέσο όρο). Παράλληλα, η Λετονία έχει τον υψηλότερο αριθμό κρουσμάτων καρκίνου στους άνδρες (851,7 ανά 100.000, δηλαδή +28% σε σύγκριση με τον ευρωπαϊκό μέσο όρο) και η Δανία τον υψηλότερο αριθμό κρουσμάτων καρκίνου στις γυναίκες (633,9 ανά 100.000, δηλαδή +38% σε σύγκριση με τον ευρωπαϊκό μέσο όρο).
Τα χαμηλότερα ποσοστά επίπτωσης καρκίνου στην Ευρώπη και για τα δύο φύλα καταγράφονται στην Αλβανία (351,6 ανά 100.000, -47% σε σύγκριση με τον ευρωπαϊκό μέσο όρο για τους άνδρες και 213,4 ανά 100.000, -53% για τις γυναίκες), την Ουκρανία (489,3 ανά 100.000, -26% και 314,7 ανά 100.000, -31%) και τη Μολδαβία (542,1 ανά 100.000, -19% και 310,9 ανά 100.000, -32%) (πηγή).
Επίπτωση καρκίνου στην παιδική ηλικία στην Ευρώπη
Η Ευρωπαϊκή Εταιρεία Παιδιατρικής Ογκολογίας αναφέρει ότι ο καρκίνος παραμένει η κύρια αιτία θανάτου από ασθένεια σε παιδιά ηλικίας άνω του ενός έτους, με αποτέλεσμα να χάνουν τη ζωή τους περισσότερα από 6.000 παιδιά και έφηβοι κάθε χρόνο. Ωστόσο, εκτιμάται ότι σήμερα υπάρχουν πλέον σχεδόν 500 000 παιδιά στην Ευρώπη που έχουν αναρρώσει από καρκίνο (πηγή), και το συνολικό ποσοστό θνησιμότητας από καρκίνο στην παιδική ηλικία στις χώρες της ΕΕ έχει μειωθεί κατά 2,8% την περίοδο από το 1990 έως το 2015 (πηγή).
Επίπτωση και επικράτηση των περιπτώσεων καρκίνου στην παιδική ηλικία
Κάθε χρόνο διαγιγνώσκονται 35.000 νέες περιπτώσεις καρκίνου σε παιδιά και εφήβους στην Ευρώπη. Η θνησιμότητα από καρκίνο στα παιδιά στις χώρες της Ανατολικής Ευρώπης αναφέρεται ότι είναι κατά 20% υψηλότερη σε σύγκριση με την υπόλοιπη Ευρώπη (πηγή).
Συνήθεις τύποι παιδικών καρκίνων
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Εταιρεία Παιδιατρικής Ογκολογίας, οι συχνότεροι καρκίνοι στα παιδιά είναι η λευχαιμία, τα νευροβλαστώματα, οι όγκοι του Wilms, ο καρκίνος του εγκεφάλου, τα ραβδομυοσαρκώματα, τα λεμφώματα, τα ρετινοβλαστώματα, τα οστεοσαρκώματα και τα σαρκώματα Ewing.
Η λευχαιμία αντιπροσωπεύει περίπου το 35% όλων των περιπτώσεων καρκίνου. Ο καρκίνος του εγκεφάλου έρχεται δεύτερος. Η συχνότητα εμφάνισης αυτού του τύπου καρκίνου είναι 15%. Ο όγκος Wilms αντιπροσωπεύει το 6-7% των περιπτώσεων- ορισμένα παιδιά έχουν γενετική προδιάθεση να τον αναπτύξουν. Το σάρκωμα των μαλακών μορίων, το οποίο αναπτύσσεται συχνότερα στους μύες, αλλά μπορεί επίσης να αναπτυχθεί στο κεφάλι, το λαιμό, το ουροποιητικό σύστημα ή τους όρχεις, αντιπροσωπεύει το 5-8% όλων των καρκίνων.
Το νευροβλάστωμα είναι λιγότερο συχνό, αντιπροσωπεύοντας το 5-7% των διαγνώσεων καρκίνου στην παιδική ηλικία. Αυτός ο τύπος καρκινικών κυττάρων σχηματίζεται στον νευρικό ιστό των επινεφριδίων, του λαιμού, του θώρακα ή του νωτιαίου μυελού. Το οστεοσάρκωμα και το σάρκωμα Ewing είναι οι συχνότεροι κακοήθεις όγκοι του οστικού ιστού στα παιδιά, που εμφανίζονται στο 6% των παιδιών που αναπτύσσουν καρκίνο.
Το ρετινοβλάστωμα αντιπροσωπεύει το 3-4% όλων των περιπτώσεων. Στους συχνότερους τύπους καρκίνου περιλαμβάνονται επίσης τα λεμφώματα, τα οποία κατηγοριοποιούνται σε λεμφώματα Hodgkin και μη Hodgkin. (πηγή).
Ηλικιακή και έμφυλη κατανομή των περιπτώσεων καρκίνου στην παιδική ηλικία
Η λευχαιμία, ο πιο διαδεδομένος τύπος καρκίνου στα παιδιά, διαγιγνώσκεται συχνότερα σε παιδιά κάτω των 10 ετών. Οι δύο κύριοι τύποι όγκων του εγκεφάλου στην παιδική ηλικία είναι τα γλοιώματα και τα μυελοβλαστώματα. Οι όγκοι τύπου 1 διαγιγνώσκονται σε παιδιά με μέσο όρο ηλικίας τα 6 έτη, ενώ η πλειονότητα των μυελοβλαστωμάτων εμφανίζεται σε παιδιά κάτω των 10 ετών. Ο όγκος του Wilms διαγιγνώσκεται συχνότερα σε παιδιά ηλικίας κάτω των 5 ετών- ωστόσο, περίπου 8 από ένα εκατομμύριο παιδιά ηλικίας κάτω των 14 ετών διαγιγνώσκονται επίσης με αυτόν τον τύπο καρκίνου.
Το νευροβλάστωμα και το ρετινοβλάστωμα διαγιγνώσκονται επίσης συχνότερα σε παιδιά κάτω των 5 ετών, ενώ το οστεοσάρκωμα και το σάρκωμα Ewing διαγιγνώσκονται κυρίως σε παιδιά και νέους ηλικίας 10-20 ετών.
Το ραβδομυοσάρκωμα είναι συχνότερο σε παιδιά και νέους ηλικίας 2-6 και 15-19 ετών, ενώ η νόσος Hodgkin είναι συχνότερη σε άτομα ηλικίας 15-40 ετών (πηγή).
Την περίοδο 2016-2018, στο Ηνωμένο Βασίλειο, η λευχαιμία (32%), οι όγκοι του εγκεφάλου και της σπονδυλικής στήλης (25%), το λέμφωμα (13%), το σάρκωμα μαλακών μορίων (7%) και το νευροβλάστωμα (6%) ήταν οι συχνότερες διαγνώσεις σε αγόρια κάτω των 14 ετών. Μεταξύ των αγοριών και των ανδρών ηλικίας 15-24 ετών, οι συχνότεροι όγκοι είναι οι όγκοι των γεννητικών κυττάρων (25%), το λέμφωμα (21%), το καρκίνωμα και το μελάνωμα (18%), οι όγκοι του εγκεφάλου και της σπονδυλικής στήλης (12%) και η λευχαιμία (10%).
Τα κορίτσια ηλικίας κάτω των 14 ετών, όπως και τα αγόρια της ίδιας ηλικιακής ομάδας, διαγνώστηκαν συχνότερα με λευχαιμία (31%), όγκους στον εγκέφαλο και τη σπονδυλική στήλη (26%), λέμφωμα (7%), νευροβλάστωμα (6%) και όγκους των νεφρών (6%). Σχεδόν οι μισές περιπτώσεις σε κορίτσια και γυναίκες ηλικίας 15-24 ετών ήταν καρκίνωμα και μελάνωμα (43%), λέμφωμα (20%), όγκοι του εγκεφάλου και της σπονδυλικής στήλης (13%) και λευχαιμία (8%). Ωστόσο, σε σύγκριση με τα αγόρια και τους άνδρες ηλικίας 15-24 ετών, στα κορίτσια της ίδιας ηλικιακής ομάδας καταγράφηκαν πέντε φορές λιγότερες περιπτώσεις νεοπλασιών από γεννητικά κύτταρα (5%) (πηγή).
Σύγκριση των ποσοστών παιδικού καρκίνου σε διάφορες ευρωπαϊκές χώρες
Συγκρίνοντας τα ποσοστά εμφάνισης καρκίνου από το 2010 έως το 2012 σε διάφορες ευρωπαϊκές χώρες, όλες οι χώρες εκτός από τη Λετονία, τη Νορβηγία και τη Ρουμανία έχουν τον υψηλότερο επιπολασμό λευχαιμιών, μυελοϋπερπλαστικών νοσημάτων και μυελοδυσπλαστικών νοσημάτων σε παιδιά κάτω των 14 ετών. Η υψηλότερη επίπτωση αυτών των τύπων καρκίνου καταγράφηκε στην Ελλάδα (56,53%), την Κύπρο (47,83%) και τη Λιθουανία (38,87%), ενώ η Τσεχική Δημοκρατία (23,75%), η Λετονία (23,83%) και το Βέλγιο (25%) είχαν τα χαμηλότερα ποσοστά.
Τα νεοπλάσματα του ΚΝΣ και τα διάφορα ενδοκρανιακά και ενδοσπονδυλικά νεοπλάσματα συγκαταλέγονται επίσης μεταξύ των συχνότερων τύπων καρκίνου. Η υψηλότερη επίπτωση αυτού του τύπου καρκίνου παρατηρήθηκε στην Ελλάδα (30,41%), την Ισλανδία (29,63%) και τη Νορβηγία (29,46%), ενώ η Βοσνία-Ερζεγοβίνη (5,26%), η Κύπρος (8,70%) και η Ουκρανία (15,68%) είχαν τη χαμηλότερη επίπτωση.
Τα λεμφώματα και τα δικτυοενδοθηλιακά νεοπλάσματα) είναι επίσης μεταξύ των καρκίνων με τη μεγαλύτερη συχνότητα εμφάνισης. Αυτός ο τύπος καρκίνου ήταν πιο διαδεδομένος στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη (18,42%), τη Ρουμανία (16,67%) και τη Λετονία (15,42%), ενώ η χαμηλότερη επίπτωσή του παρατηρήθηκε στην Κύπρο (8,70%), την Ισλανδία (9,26%) και τη Λιθουανία (9,40%) (πηγή).
Παράγοντες κινδύνου και αιτίες του παιδικού καρκίνου
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, δεν υπάρχει ακόμη οριστική εξήγηση για το γιατί τα παιδιά παθαίνουν καρκίνο. Τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι περίπου το 10% των παιδιών με καρκίνο έχουν γενετική προδιάθεση για τη νόσο. Ωστόσο, ορισμένες χρόνιες λοιμώξεις, όπως ο HIV, ο ιός Epstein-Barr και η ελονοσία, μπορούν να θεωρηθούν παράγοντες κινδύνου. Εν τω μεταξύ, άλλες λοιμώξεις μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου του παιδιού στην ενήλικη ζωή, γι' αυτό είναι σημαντικό να εμβολιάζεται κατά της ηπατίτιδας Β, καθώς ο εμβολιασμός αυτός συμβάλλει στην πρόληψη του καρκίνου του ήπατος, και κατά του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων, ο οποίος μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας (πηγή).
Συμπέρασμα
Συμπερασματικά, τα στοιχεία υπογραμμίζουν τις σημαντικές επιπτώσεις του καρκίνου στον ευρωπαϊκό πληθυσμό. Παρόλο που οι ιατρικές εξελίξεις έχουν βελτιώσει το προσδόκιμο ζωής και την ποιότητα ζωής, ο καρκίνος παραμένει ένα μείζον πρόβλημα υγείας. Είναι η δεύτερη κύρια αιτία θανάτου στην Ευρώπη, επηρεάζοντας κάθε χρόνο το ένα τέταρτο του πληθυσμού της ηπείρου. Τα στατιστικά στοιχεία αποκαλύπτουν τους πιο συνηθισμένους τύπους καρκίνου, με τον καρκίνο του μαστού να κατέχει την πρώτη θέση, ακολουθούμενος από τον καρκίνο του παχέος εντέρου, του πνεύμονα, του προστάτη και της ουροδόχου κύστης. Η ηλικία και το φύλο παίζουν καθοριστικό ρόλο στον επιπολασμό του καρκίνου, με τους ηλικιωμένους να αντιμετωπίζουν υψηλότερο κίνδυνο. Οι προβλέψεις υποδηλώνουν 21% αύξηση των κρουσμάτων καρκίνου έως το 2040 λόγω της γήρανσης του πληθυσμού. Ο παιδικός καρκίνος αποτελεί επίσης ένα ανησυχητικό ζήτημα, με τη λευχαιμία, τον καρκίνο του εγκεφάλου και τους όγκους Wilms να συγκαταλέγονται στις πιο συχνές διαγνώσεις. Παρά τις προκλήσεις, έχει σημειωθεί πρόοδος στη μείωση της θνησιμότητας από καρκίνο στην παιδική ηλικία στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Τα στοιχεία αναδεικνύουν τις διαφορές στα ποσοστά καρκίνου μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών, με ορισμένα έθνη να εμφανίζουν σημαντικά υψηλότερα ποσοστά επίπτωσης από άλλα. Οι διαφορές αυτές μπορούν να αποδοθούν σε μια σειρά παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της γενετικής προδιάθεσης και των περιβαλλοντικών επιδράσεων. Συνολικά, τα στοιχεία υπογραμμίζουν τη σημασία της συνεχιζόμενης έρευνας, των στρατηγικών πρόληψης και της πρόσβασης σε προηγμένη ιατρική περίθαλψη για την αντιμετώπιση των πολύπλοκων προκλήσεων που θέτει ο καρκίνος στην Ευρώπη, τόσο στους ενήλικες όσο και στα παιδιά. Οι προσπάθειες για τη μείωση των παραγόντων κινδύνου και την προώθηση της έγκαιρης ανίχνευσης είναι κρίσιμες για την καταπολέμηση αυτής της διάχυτης νόσου.
