Το #1 μπεστ σέλερ των New York Times και φιναλίστ του βραβείου Πούλιτζερ, αυτό το εύγλωττο απομνημονεύμα προσφέρει μια ματιά στην ελπίδα και την ομορφιά εν μέσω φαινομενικά ανυπέρβλητων προκλήσεων. Ακολουθεί το ταξίδι ενός νεαρού, ιδεαλιστή νευροχειρουργού καθώς παλεύει με το θεμελιώδες ερώτημα: Τι δίνει στη ζωή την πραγματική της αξία;
Αναγνωρίστηκε ως ένα από τα καλύτερα απομνημονεύματα της δεκαετίας από το Paste και συγκαταλέγεται στα καλύτερα βιβλία της χρονιάς από τα The New York Times Book Review, People, NPR, The Washington Post, Slate, Harper's Bazaar, Time Out New York, Publishers Weekly και BookPage. Ήταν επίσης φιναλίστ για το λογοτεχνικό βραβείο του PEN Center USA στη δημιουργική μη μυθοπλασία και για το βραβείο Books for a Better Life Award στα εμπνευσμένα απομνημονεύματα.
Σε ηλικία τριάντα έξι ετών, μετά από σχεδόν μια δεκαετία αυστηρής νευροχειρουργικής εκπαίδευσης, ο Paul Kalanithi έλαβε μια καταστροφική διάγνωση καρκίνου του πνεύμονα σταδίου IV. Σε μια απότομη τροπή της μοίρας, από θεραπευτής που φρόντιζε τους ετοιμοθάνατους ασθενείς, μετατράπηκε σε ασθενή που πάλευε για τη δική του επιβίωση. Το μέλλον που ο ίδιος και η σύζυγός του είχαν οραματιστεί εξαφανίστηκε σε μια στιγμή. Το "Όταν η αναπνοή γίνεται αέρας" εξιστορεί την εξέλιξη του Καλανίθη από έναν σοβαρό φοιτητή της ιατρικής, που κατατρύχεται από το βαθύ ερώτημα πώς να ζήσει κανείς μια ενάρετη και ουσιαστική ζωή μπροστά στη θνητότητα, σε νευροχειρουργό στο Στάνφορντ που ειδικεύεται στον εγκέφαλο -τον πυρήνα της ανθρώπινης ταυτότητας- και τελικά σε ασθενή και νέο πατέρα, που αντιμετωπίζει τη δική του θνητότητα.
Στη σκιά του θανάτου, ο Καλανίθι παλεύει με την ουσία μιας ζωής που αξίζει να ζει κανείς. Καθώς το μέλλον χάνει τη δομή του και γίνεται ένα ατελείωτο παρόν, συλλογίζεται το βαθύ νόημα της γονεϊκότητας, τρέφοντας μια νέα ζωή ενώ αντιμετωπίζει το ξεθώριασμα της δικής του. Αυτά είναι μερικά από τα βαθιά ερωτήματα που διερευνά ο Καλανίθι σε αυτό το βαθιά συγκινητικό και σχολαστικά παρατηρημένο απομνημονεύμα.
Αν και ο Paul Kalanithi απεβίωσε τον Μάρτιο του 2015, ενώ εργαζόταν πάνω σε αυτό το βιβλίο, τα λόγια του παραμένουν ως πηγή καθοδήγησης και έμπνευσης για όλους μας. Εκφράζει εύγλωττα: "Άρχισα να συνειδητοποιώ ότι ερχόμενος αντιμέτωπος με τη δική μου θνητότητα, κατά μία έννοια, δεν είχε αλλάξει τίποτα και τα πάντα... "Δεν μπορώ να συνεχίσω. Θα συνεχίσω", απηχώντας τις επτά λέξεις του Σάμιουελ Μπέκετ που έγιναν το μάντρα του. Το "Όταν η αναπνοή γίνεται αέρας" είναι ένας ανεξίτηλος και ζωογόνος προβληματισμός για την τρομακτική προοπτική της θνησιμότητας και τη βαθιά σχέση μεταξύ γιατρού και ασθενούς. Είναι ένας φόρος τιμής σε έναν λαμπρό συγγραφέα που μεταπήδησε άψογα μεταξύ αυτών των ρόλων, αφήνοντας πίσω του μια διαρκή κληρονομιά.
