V dojemném a částečně autobiografickém románu proslulého ruského nositele Nobelovy ceny Alexandra Solženicyna se přeneseme do pochmurného prostředí sovětského onkologického oddělení, které je mikrokosmem zmatků a proměn poststalinského Ruska.
"Cancer Ward" je vrcholným alegorickým dílem, v němž se dovedně prolínají dva příběhy. Zaprvé nabízí hluboké zkoumání lidského údělu a soucitně nahlíží do života lidí, kteří se potýkají se smrtelnou nemocí. Současně slouží jako sžíravá kritika zhoubného sovětského policejního státu a rozebírá jeho zhoubný vliv na společnost.
Solženicinovo dílo bylo přirovnáváno k opusu magnum jiného nositele Nobelovy ceny, k románu Magická hora Thomase Manna. Tento literární trip de force se odehrává v prostředí onkologického oddělení provinční sovětské nemocnice v roce 1955, pouhé dva roky po smrti Josifa Stalina. Ústřední postava, Oleg Kostoglotov, se nápadně podobá autorovým vlastním zážitkům. Solženicyn, který prošel vězněním v pracovním táboře, se v polovině padesátých let ocitl jako pacient na onkologickém oddělení a nakonec nad svým postižením zvítězil. Brilantnost knihy Rakovinové oddělení však přesahuje rámec jednotlivce a zahrnuje podmanivý soubor pacientů, který nabízí fascinující průřez ruskou společností s jejími různorodými charaktery a proměnlivými postoji, a to jak za normálních okolností, tak ve zjevném stínu blížící se nemoci.
Kniha "Rakovina" je stěžejním dílem jednoho z nejvlivnějších literátů dvacátého století a představuje mimořádný obraz života v Sovětském svazu. Solženicynovo vyprávění je nejen strhujícím zkoumáním lidské odolnosti tváří v tvář smrtelnosti, ale také pronikavým komentářem složité sítě vztahů a společenské dynamiky, která určovala jednu epochu. Na stránkách tohoto nadčasového románu čtenáři získají hluboký vhled do bouřlivé krajiny poststalinského Ruska a neochvějného ducha těch, kteří se pohybovali v jeho zrádném terénu.
