#Tyto výmluvné memoáry, které se staly bestsellerem New York Times a finalistou Pulitzerovy ceny, nabízejí záblesk naděje a krásy uprostřed zdánlivě nepřekonatelných problémů. Sleduje cestu mladého idealistického neurochirurga, který se potýká se základní otázkou: Co dává životu jeho skutečnou hodnotu?
Paste ji označil za jedny z nejlepších memoárů desetiletí a The New York Times Book Review, People, NPR, The Washington Post, Slate, Harper's Bazaar, Time Out New York, Publishers Weekly a BookPage ji zařadily mezi nejlepší knihy roku. Kniha se rovněž stala finalistou literární ceny PEN Center USA v kategorii Creative Nonfiction Award a ceny Books for a Better Life Award v kategorii Inspirational Memoir.
Ve svých šestatřiceti letech, po téměř deseti letech náročného neurochirurgického výcviku, se Paul Kalanithi dozvěděl zdrcující diagnózu rakoviny plic ve čtvrtém stadiu. Náhlým zvratem osudu se z léčitele, který se stará o nevyléčitelně nemocné, stal pacient bojující o vlastní přežití. Budoucnost, kterou si s manželkou představovali, se v okamžiku rozplynula. Kniha "Když se dech stane vzduchem" popisuje Kalanithiho vývoj od horlivého studenta medicíny, kterého sžírala hluboká otázka, jak vést ctnostný a smysluplný život tváří v tvář smrtelnosti, přes neurochirurga na Stanfordu specializujícího se na mozek - jádro lidské identity - až po pacienta a čerstvého otce, který se potýká s vlastní smrtelností.
Ve stínu smrti se Kalanithi potýká s podstatou života, který stojí za to žít. Zatímco budoucnost ztrácí svou strukturu a stává se nekonečnou přítomností, přemýšlí o hlubokém smyslu rodičovství, pečuje o nový život a zároveň čelí uvadání toho svého. To jsou některé z hlubokých otázek, které Kalanithi zkoumá v těchto hluboce dojemných a pečlivě odpozorovaných memoárech.
Přestože Paul Kalanithi zemřel v březnu 2015 během práce na této knize, jeho slova zůstávají pro nás všechny zdrojem vedení a inspirace. Výmluvně se vyjadřuje: "Začal jsem si uvědomovat, že setkání tváří v tvář vlastní smrtelnosti v jistém smyslu nic nezměnilo a všechno... 'Nemohu jít dál. Budu pokračovat dál,'" opakuje sedm slov Samuela Becketta, která se stala jeho mantrou. "Když se dech stává vzduchem" je nesmazatelnou a život potvrzující úvahou o skličující perspektivě smrtelnosti a hlubokém spojení mezi lékařem a pacientem. Je to pocta geniálnímu spisovateli, který plynule přecházel mezi těmito rolemi a zanechal po sobě trvalý odkaz.
